シャープな顔とやさしさを高い次元で両立

さまざまな距離からグリーン、そしてピンを狙っていくアイアンはスコアを作るために重要となるクラブだ。安定して狙った距離と方向に打てる性能が備わりながら、気持ち良く構えられる顔の良さも必要となってくる。Victoria Golf 江戸川店のゴルフクラブアドバイザー櫻井俊介さんは、「あらゆる性能が高められた秋の新作アイアンはスコアアップの切り札になる」と話す。

「秋の新作の特徴として、シャープな見た目に仕上げつつも、最新テクノロジーの投入で、“打つとやさしい”ことが挙げられます。従来、アイアンは小さいと難しく、大きいとやさしいというイメージがありますが、最近では“小さいのにやさしい”モデルがどんどん増えています。これまでシャープなアイアンは自分には無理と諦めていた人にもぜひ試していただきたいです。あらゆる性能がハイレベルなので、ピンを狙うショットの精度が確実に高まって、スコアアップできること間違いなしですよ」（櫻井さん）

秋の新作アイアンの特徴は大きく2つある。1つ目は弾道がイメージできるシャープでキレイな顔に仕上がっていることだ。どれもアスリートライクな美顔で、構えたときに弾道がイメージができ、ターゲットへのアライメントも取りやすい。また、同じメーカー、同じシリーズで顔に統一感を出しているので、下の番手は操作性重視、上の番手はやさしさ重視といった具合に「コンボセット」が組みやすくなっている。

そして2つ目がヘッド構造の工夫によって、心地良いフィーリングとミスに強い寛容性を高めていることだ。

シャープな顔のまま性能を高められたのは中空構造や異素材複合など、ヘッド内部の構造を工夫しているからだ。弾きの強いフェースでしっかりボール初速を出しながら、ミスヒットにも強くなっている。秋の新作アイアンではスピンの効いたボールが打ちやすくなっていることも特徴で、やさしくグリーンに止まる球が打てるように重心位置が調整されている。

まさに見た目も、性能も全てがハイレベルな、選んでおいて間違いないモデルが、秋の新作アイアンなのだ。どのアイアンも単品での性能が高いことはもちろん、同じメーカー、シリーズで「コンボセット」が作りやすいように顔などを工夫しているので、今年の秋は自分だけの最高のアイアンセットを作ってみてはいかがだろうか。

以下、櫻井さんがおすすめする秋の新作アイアンを紹介していく。

キャロウェイ『APEX Ai200』

キャロウェイが展開する「APEX」ブランドの最新モデル。「スコアにも、見た目やフィーリングにも、そしてもちろんパフォーマンスにも妥協しない人のために」をテーマに設計された高性能アイアンで、軟鉄鍛造のボディと反発力の高い「カーペンター455スチール」のフェースを組み合わせた中空構造によって、安定した飛びと心地良いフィーリングを両立している。

「アスリート系のヘッド形状に、初めてキャロウェイ独自の“Aiスマートフェース”が搭載された高性能なアイアンです。バックフェースにタングステンのバッジを入れるなど、シャープな見た目のまま、やさしさを生むテクノロジーを入れています。打つと見た目以上にやさしく飛ばせることに驚くでしょう。見た目のカッコ良さ、グリーンに止まるスピンの効いたボールが打ちやすい特性など、幅広いレベルのゴルファーにおすすめなモデルとなっています」（櫻井さん）

キャロウェイ『APEX Ai300』

キャロウェイの「APEX」ブランド誕生から10周年を記念して作られた『APEXパフォーマンス』シリーズの1つ。兄弟モデルの『APEX Ai200』と同じく中空構造のアイアンで、フェースの反発力、オフセンターヒットへの強さ、そして心地良いフィーリングとあらゆる性能がハイレベルに仕上がっている。その上で、やや大きめのヘッドでグースを付けるなど、ボールがよりつかまるヘッド形状になり、ロフトも立って、シャフトも長いなど、より飛ばせるスペックに調整されていることが特徴だ。

「基本的な設計は『APEX Ai200』と同じですが、よりボールをつかまえやすく、右のミスをカバーできるのが『APEX Ai300』です。マッスルバックのような精悍なデザインは共通ですが、構えてみるとトップブレードに厚みがあり、ネックもややグースになっていますので、ボールがつかまってくれる安心感があります。右のミスが多いなら『Ai300』を、つかまり過ぎを抑えて左のミスを消すなら『APEX Ai200』がおすすめです」（櫻井さん）

テーラーメイド『P7CB』

インパクト時にヘッドにかかる振動を細かく解析することで、ゴルファーが求める心地良い打感と打音を実現したテーラーメイドの軟鉄鍛造アイアン。通常の約2倍の圧力がかかるプレス機で5回もの鍛造工程を経ることで生み出される軟鉄素材が、極上のフィーリングと操作性を生み出してくれる。一方で、番手別に「タングステンウェイト」と「セラミックコア」を最適に内蔵させることで、ミスヒットへの強さも高めている。

「ツアープロからのフィードバックを基に精密に設計されたアイアンで、見た目や性能のバランスが抜群にいいです。一般的に軟鉄鍛造はミスにシビアなイメージがありますが、『P7CB』はヘッド内部に比重の違う「セラミックコア」や「タングステンウェイト」を内蔵することで、重心位置を細かく調整し、スピンの効いたボールが打てる性能とミスヒットへの強さを持たせています。操作性とやさしさを両立したアイアンですよ」（櫻井さん）

テーラーメイド『P770』

コンパクトかつシャープな見た目と中空構造による安定感と飛びで人気のテーラーメイド『P770』の最新モデル。「クロモリ鋼L型フォージドフェース」や「貫通型スピードポケット」、独自の充填材「スピードフォーム」など、テーラーメイドが誇るテクノロジーを惜しげなく注入して、性能を高めている。前作を上回る心地良い打感と打音にこだわりつつ、ヘッドの内部構造を番手別に精密に設計したことが最新モデルの特徴となっている。

「『P770』はセミアスリートモデルとして人気の中空アイアンです。シャープな見た目、安定して狙った距離を飛ばせる性能の高さをキープしながら、最新モデルでは番手ごとの構造を見直して、よりセットしてのつながりが良くなっています。ショートアイアンは操作性を高め、ロングアイアンは安定した高弾道で飛ばせるなど、スコアメイクが非常に楽になるアイアンです。また、『P7CB』と顔の作りに統一感があるので、上の番手を寛容性の高い『P770』、下の番手を操作性の高い『P7CB』というコンボセットもおすすめです」（櫻井さん）

ブリヂストン『241CB』

国産メーカーとして軟鉄鍛造のアイアンに定評のあるブリヂストンの最新モデル。ツアープロの要望に応えるシャープな形状で、スムーズにアドレスに入ることができ、打ち出される弾道が明確にイメージできる。また、ヘッド上部を厚く、下部を薄くする「グラビティコントロールデザイン」によって重心位置を最適化。さらにバックフェースの打点裏に当たる部分を肉厚にするなど、マッスルバックに近い極上の打感に仕上げている。

「ブリヂストンの軟鉄鍛造には根強いファンがいて、指名買いされることが多いです。まさにアイアンの王道を形にしたようなモデルで、シンプルな見た目、スピンの効いたボールでグリーンに止まり、弾道の操作も自由自在。『241CB』は今まで以上に、フィーリングや操作性にこだわったモデルになっていますので、軟鉄鍛造の打感、打音を求める人に最適なアイアンとなっています」（櫻井さん）

ブリヂストン『242CB+』

軟鉄鍛造らしさを追求した『241CB』に対し、『242CB+』は内部構造にこだわることでフィーリングの良さと寛容性を両立させている。特徴的なのは「インナーポケット構造」を取ることで余剰重量を作り出し、フェースにさらなる反発力を持たせたこと。フェースに乗るような心地良い打感に仕上げつつも、ミスヒットへの強さ、弾道安定性の高さを備えた高機能な軟鉄鍛造アイアンとなっている。

「ブリヂストンらしい打感、打音を備えつつも、ミスショットをカバーしてくれる寛容性をプラスしたのが『242CB+』です。ソールにラウンドを付けるなど、ダフッても滑ってくれるようになっていますので、安定したショットでグリーンを狙っていくことができます。『241CB』と統一感のあるシャープな顔に仕上げられていますので、他メーカー同様、番手別にモデルを変える“コンボセット”で使うのがおすすめです」（櫻井さん）

取材協力／Victoria Golf 江戸川店　撮影／近澤幸司