筒　インドア試打ではドライバーの硬さも気になったんですけど、コースだとドライバーは気にならないです。でも、どうしても細かいところですかね。アプローチとアイアンはしっかり目の打感に感じます。特に、ボクの場合はスコアラインの下2本くらいでしか打たないので、より表面というか、外側のハードさを感じてしまいますよね。あと、少し高めの音というか…。最近はタイトリスト『AVX』にしろ、キャロウェイ『クロムソフト』にしろ、ソフトな打感のボールばかりをテストしてきたので、余計そう感じるのかもしれませんが…。

筆者　ボクもアイアンの薄めの当たりと、アプローチやショートゲームで硬さを感じますね。ボールが潰れるドライバーでは気にならないし、アイアンも打点が上にくるほど潰れるので気にならない。刃の近くでヒットする時に、外剛内柔系のハードさが若干、手に来ちゃう感じです…。でも、ダンロップのボールって、スリクソンの『Z-STAR』も『Z-STAR XV』もそうですけど、アプローチで「キュピッ！」っと澄んだ高めの音がするのが特徴じゃないですか。だから、ダンロップのボールらしさは感じるんですけどね。

P編　今日寒いからだろ？ それに、ハーフトップしたら、どんなボールでも手にガツンと来るのは当然だろう！

筒　ハーフトップじゃないです。ボクは長岡さんとは違って、“狙って”スコアライン3本目より上では打たないようにしてます！（キリッ）まぁ、気温やフェース素材、打点によって全然打感の感じ方は変わるので、それは村田さんの意見も分かりますよ。でも、弾道はね……。さっきから、グリーンオーバーして怖くて仕方ないです。やっぱり少し低打ち出し、低スピンなので明らかにアイアンでも距離が出てしまいます。インドアの評価と同じで、ドライバーもランが増えて飛びますし、アイアンも飛んでしまいますね。

筆者　たしかに、アイアンは飛ぶかも……。ボクは元々アイアンのスピン量が多いし球も高いから、より上がっちゃう感じです。特にショートアイアンで。

P編　私もヘッドスピード的に長岡と同じ傾向だね。

筆者　我々、今までありとあらゆるディスタンス系のボールを打ってきてるじゃないですか。でも、この『PROTOTYPE』は、なんか似たボールが無くないですか？ どこが違うのか、言語化しづらいのが悔しいんですけど……。

筒　ボクはアプローチだと思います。今までのディスタンス系って、安いボールだと2ピースですし、高いプレミアムディスタンス系は3ピースでしたが、どちらも共通点があって、【アプローチで出球が高い】んです。スピンがかからないから、打ち出しが高くて、フェースをすべる感触すらあったのが現実だと思います。その点、ツアーボールは真逆で、ウレタンカバーでスピンがかかるからこそ、打ち出しが低かった。で、違和感の正体というのは、『PROTOTYPE』はアプローチで、低スピンなのに、低打ち出しなところかなと。

筆者　たしかに、そうかも！

筒　ディスタンス系を使う人のアプローチ傾向って、圧倒的に多いのが、ピッチ＆ランか転がしです。でも、ピッチ＆ランの時に、使う番手とその人の打ち方によっては不意に高く上がりすぎてキャリーのコントロールが効かない人も多かったと思うんです。『PROTOTYPE』は、そこが低打ち出しなので、低スピンなのに、すごくアプローチの距離感が合わせやすい。打ち出しが低い方が、ディスタンス系ボールのアプローチがしやすいのは新発見だと感じますよ。

P編　それは言えるかもしれないね。ポコっと上に出球が上がっちゃうと、毎回同じ狙い所に落とせないもん。

――　ラウンド終了　――

筆者　ではでは、コースでの体感も終えたので、そろそろ締めに入りたいんですが、今回の情報を一切遮断した『PROTOTYPE』ボール、いかがでしたか？ ダンロップからの挑戦状とあって、このボールがどのブランドの何になるのか？を当てにいきたいなと。

P編　そりゃ、どう考えても『スリクソンX』の2代目と見るのが普通だろうね。でも、コンプレッションが70だった通り、ツアーボールよりもかなり柔らかいのは事実だから、もしかしたら『スリクソンX』のゼクシオ版、『ゼクシオX』かもしれないね。

筆者　ステイ、ステイ、村田さん、それだけはないでしょ。言いたいことは分かりますけど、『ゼクシオX』ボールは既存のラインナップに存在するわけだし、出すとするなら『XXIOXX（ダブルX）』ですって！もしくは『Xゼクシオ』かもしれない。『XXXIO』って綴りで、トリプルX的なね？

筒　何言ってるか、まったく分かんない。

筆者　いや、Xをどこに付けるのか？って例で出しただけです……。（泣）

筒　ボクは、この『PROTOTYPE』を最初に打ったときは、『Z-STAR XV』と『スリクソンX』の間のような感触のボールだと思ったんですよ。ってことは、『ゼクシオXV』って可能性はあるなぁと。それに、タイトリスト『AVX』みたいに、『XVX』という独立した超絶ディスタンス系の新ブランド立ち上げもあり得ると思いますよ？

筆者　なにそれ、他社の『A』を『X』に替えただけなんて、そんな判断、ダンロップがするわけないじゃん！それに、昔から飛距離に定評のある『XV』のブランドを毀損するようなネーミングには絶対にしないでしょ！ だって、今回の『PROTOTYPE』って、そこまで飛距離特化型ボールだと、ボクは思ってないですからね。筒さんばかりが強弁してたに過ぎないんですから！

筒　………。（ぐぬぬ…）えっ、それって村田さんも同意見ですか？？？

P編　いや、私の意見は長岡と違って、筒さんと同じだよ。だって、こんなに【床反力の高いボール】なんてないじゃない。長岡は、自分のドライバーのミスが酷すぎて、まともな判断ができてないだけだろ。いくよ？ ボールを硬いコンクリの床に落とすから、どちらの跳ね返りが強いのか、見てなさい。まずは、『Z-STAR XV』と比較するね。ほらっ。

筆者　！！！

筒　ほらぁ〜〜、だから『ゼクシオXV』だって言ったでしょ！（ドヤ顔）

筆者　えぇ〜〜、『PROTOTYPE』の方がボール2個分くらい『Z-STAR XV』よりも表面の反発が高いってことかぁ〜〜〜。マジか……（泣）

P編　長岡、驚くのはまだ早いぞ。次は、高反発でルール不適合ボールのワークスゴルフ『飛匠』と比べるから！ 長岡、動画を回しなさい！

筆者　マジかぁ〜〜〜。なんで高反発ボールを超えちゃってるんですか！ これ、違反ボールってこと！？

筒　だから、『PROTOTYPE』は超絶ディスタンス系ボールだって、最初からず〜っと言い続けてるじゃないですか！人の話しを聞いてます？？？ ネーミングは『XVX』でもおかしくないでしょ？？

P編＆筆者　いや、だから、その名前だけは無いってば！！！（でも、超絶ディスタンス系なことだけは認める……）

Text／Mikiro Nagaoka