ぶっ飛び系アイアンのパイオニアであり、ネバースライスドライバーの代名詞でもあるヤマハ『インプレス』の最新作“DRIVESTAR”がとにかく話題だ。手に取ったゴルファーが必ず「コレ、インプレスじゃないみたい！」と驚くのである。今回は『インプレス』を以前使っていた経験がある小誌編集長・園山隆文がインプレスのビッグチェンジの真相に迫る！
<br><br>写真／田中宏幸 構成／ALBA編集部
選ばれる道具であるために、こだわったのは理想の顔
モックアップをいくつも作成しゴルファー目線で“イイ顔”を具現化していった
「ゴルフクラブにおける“いい顔”の定義は人それぞれですが、目標に向かって構えやすいイメージが持てることは、すべてのゴルファーに共通する大切なものだと思います。“ドライブスター”は、そんな理想の顔でありつつ前モデル超えの機能を目指したもの。形状と機能をトレードオフせずにどこまでいけるのか。とにかく最後までこだわり抜きました」（柴さん）
ヤマハR&Dセンターでは、最新のレーザースキャナとCADシステム、そして3Dプリンタが連動し、精密なヘッドのモックアップを自由に作成することができる。多くの開発スタッフが現物をゴルファー目線でみることで、理想の顔と理想の重心設計のバランス感を整えていった。
「これまでの“インプレス”はちょっと構えにくかった。そういう印象がある方にこそ“ドライブスター”を構えてみていただきたいと思います。ちょっとやり過ぎたかな？と思うほど正統派に仕上がっていますので（笑）」（柴さん）
構えやすく、いいところに当たりやすく、真っ直ぐに大きく飛ばせるインプレス『ドライブスター』。開発背景を聞いているだけで強烈に打ってみたくなる、新シリーズの誕生である。
『RMX VD』の開発で生み出された「おいしいところで打ちたくなる！」独自のヘッド設計ノウハウ
ゴルファーはドライバーの「ヘッドの高さ中央」と認識した部分で打つ傾向がある。ヤマハの開発陣はこの視覚効果に着目し、最も飛ぶところ＝フェース中心やや上部で打てるようクラウン形状とフェース形状を調整し、最も飛ばせるエリアを、“ここで打ちたい”と思う場所にしているのだ。おいしいところで打ちたくなるヘッド設計は、すでに『RMX VD』ドライバーで実証済み。藤田寛之などツアー選手もその効果を認めている。
