筆者　「マスターズの過去の優勝ギアを振り返ってみると、ちょっと不安が…。村田さんもボクも『M3 460』を使うタイガー推しじゃないですか、でも気になるデータがあるんです…」

PCM編集長・村田辰也（以下、P編）　「なんだよ、せっかく世界中がタイガーの復活を応援しているのに、また水を差すつもり？やめてくれよ」

PCM筒康博（以下、筒）　「まぁまぁ、一応聞きましょう」

筆者　「テーラーメイドって、2001年発売の『R300』シリーズが大ヒットして、以後長きに渡ってPGAツアーの使用率ナンバーワンドライバーという地位をキープしてきましたよね？メタルウッドカンパニーとして。でも、過去20年のマスターズで、わずか3勝しかしてないんですよ。しかも、今までマスターズではスライド式ウェイトのドライバーは勝ったことがありません…。

去年のセルヒオ・ガルシアの『2017 M2』もスライド式じゃないし、2003年のマイク・ウィアの『R580』ドライバー以来、なんと14年ぶりの勝利でした。その前は、1998年のマーク・オメーラの『Ti BUBBLE2』です。ここ20年以前だと、1994年のホセ・マリア・オラサバルの『BUNER』です。特にテーラーメイドはここ15年くらいはこれだけ使用プロが多いのに、マスターズにはちょっと縁遠いのが気になります…」

P編　「そんなことを気にするのは、世界広しと言えども君ひとりだよ！」

筒　「長岡さん、ここ20年だとどのメーカーのドライバーが勝ってますか？」

P編　「……（2人目がここに居たか…）」

筆者　「タイトが最多の5勝で、撤退したナイキが4勝ですね。キャロ、PINGとテーラーが3勝ずつ。その他は1勝ずつですが、コブラ、BS、ミズノですね」

P編　「というか、ただ単に強いプレーヤーが複数回勝っているだけの話しだろう？だって、タイガーが4勝、ミケルソンが3勝もしてるじゃないか」

筆者　「でも、タイガーは1997年はコブラ、2001年はタイトリストですよ？ミケルソンの最初の2004年のマスターズ制覇はタイトリスト『983K』ドライバーです。その他はキャロウェイで勝ってますが、彼のキャリアはヨネックスに始まり、タイトリスト時代もありますからね」

P編　「関係ないよ。ちょっとタイガーとミケルソンを除外して出してみろって」

筒　「そっか、ミケルソンってキャロウェイのイメージが強いけど、その前はタイトリストでしたよね〜」

筆者　「はい。こうなります。タイトとPING、テーラーが3勝で並びましたね…」

P編　「ほらみろ、これが本当のマスターズに強いドライバーじゃないのか？別にテーラーメイドはこう見ると弱くないじゃないか！マスターズ勝者とドライバーの性能を結びつけようとするのはやめろよ。ただでさえ、トッププロの使うクラブと一般アマは雲泥の差なのに、その粋のマスターズ勝者なんて、アアマチュアに一番遠い世界じゃないか」

筆者　「……。でも、大手外ブラ優勢の現状を表してません？昔はマルマンのアイアンも強かったし、ニック・ファルドもミズノたったのになぁ…」

筒　「長岡さん、PGAツアーって今でこそ隆盛ですが、昨日ミケルソンも会見で言っていたとおり、タイガーの出現で急激に視聴者が増え、観客も試合も賞金額も増えて巨大化したんですよ。そして、メーカーも急激にマーケティングを重視し始めた印象です。プロの使用率や勝利数、マーケットシェアをアピールする時代に入りました。でも、タイガー出現以前はメーカーもプロも玄人好みな職人の世界だったんです。

だから、実質はナイキが参入した2002年くらいからと、それ以前ではちょっと様子が違うと思います。クラブ開発もその辺りから急激に進化し始めたので、それ以前のメタルとパーシモン時代とは事情が違いますよ。それ以前はドライバーからウェッジまで一つのメーカーというより、ウッドとアイアンで別のメーカーを使用する勝者も多かったですし、アイアンセットが2番からウェッジまでが当たり前だったので。でも…」