3月7日（金）～9日（日）の日程で「JAPAN GOLF FAIR 2025」（パシフィコ横浜 展示ホール）が開催されている。LDJ（ロング・ドライブ・オブ・ジャパン）×JPLA（日本プロフェッショナルロングドライバーズ協会）は、コンポーネントコーナーでトラックマンを使ったドラコン競技「ドラコンサバイバル」を、アマチュアの部とプロの部で毎日実施。初日のプロの部は55歳の山崎泰宏が優勝し、賞金5万円を獲得した。

45歳以上には＋20ヤード、50歳以上には＋25ヤード、55歳以上には＋30ヤード、女性には＋40ヤードのハンデが与えられるルールで、6球ずつ打って40ヤード幅の中に入ったボールを計測し、最も飛んだ一打が記録となる。第一予選では山崎、日本選手権4連覇中の女子大生・長谷川円香、PGAプロ資格を持つ榛葉実輝（しんば・みつき　38歳）、昨年のULD世界選手権で40歳以上の部を制したレフティ・沢柳慎也（41歳）がベスト4に勝ち進んだ。

トーナメント方式の準決勝では、女子ながら52.5m/sのヘッドスピードで323ヤード放ち、＋40ヤードで363ヤードの長谷川に対し、山崎が1球目に347ヤード飛ばし、＋30ヤードで377ヤードとしてあっさりと勝利。もう1つのハンデがない選手同士の戦いは、先攻で353ヤードを記録した榛葉を、362ヤード飛ばした後攻の沢柳が退けた。

決勝は沢柳が先攻。しかし、芯を喰った当たりが出ず335ヤードと記録は伸びない。＋30ヤードのアドバンテージがある山崎は、306ヤード飛ばせば勝利だったが、なかなかセンターの枠をとらえることができず、4球目までファール。しかし、5球目に348ヤードのウイニングショットを放って優勝した。

勝負はここで終わらない。優勝者は日本ドラコン界のトップ3、昨年の日本大会3位の田澤大河、「アジアドラコン選手権」チャンピオンの豊永智大、日本大会5連覇中で「ULD（Ultimate Long Drive）世界選手権」に優勝したこともある三隅直人との対戦が待っている。このドラコンチャレンジに3連勝すると、LDJからなんと賞金100万円が与えられる。

「田澤にも豊永にも三隅にも勝って100万円を獲りたいと思います」と意気込んだベテランの山崎だったが、先攻の田澤が401ヤードのビッグドライブでプレッシャーをかける。＋30ヤードがあっても、372ヤード飛ばさないと勝てない状況で、山崎が放った渾身の6球はすべて枠を外れてファール。1人目の田澤で100万円への挑戦は終わってしまった。

それでも若い選手たちを相手に、ヘッドスピード60m/sを叩き出して会場を盛り上げた山崎。「今年56歳になります。飛距離を諦める人がすごく多いんですが、日々トレーニングしたり、ストレッチするだけでも飛距離が落ちずに頑張れるので、一般ゴルファーの方たちも飛距離を求めて頑張ってください」と、ギャラリーにメッセージを送った。

このドラコンチャレンジは8日（土）、9日（日）にも開催される。日本のトップ3を打ち破り、100万円を獲得する選手は現れるだろうか。

◇　◇　◇

●身長174センチとドラコン選手では小柄な三隅直人はなぜ世界で活躍できるのか？　関連記事の【37歳の三隅直人が352ヤード飛ばしてドラコン世界一に輝く！　懸垂300回で「ヘッドスピード67～68m/s」】では、その飛距離の秘訣に迫っている。