グリーンまで残り190ヤード。使うクラブの選択肢としてはロングアイアイン・アイアン型ユーティリティ・ウッド型ユーティリティ・9番ウッドとあるが、その中で最もバランスが取れているのがウッド型ユーティリティだ。とにかく球の上がりやすい9番ウッドや、強い球が打てるアイアン型ユーティリティといったような突出した長所は少ないものの、合うモデルを選べば初級者からトッププロまで全てのゴルファーが使える。

ウッド型ユーティリティはとにかくモデル数が多い。今回は以下の6タイプに分類した。

確実にグリーンの近くまでボールを運ぶには、自分の技術レベルやプレースタイルに合うモデルを選ぶ方がいい。例えば、どんな場面でも真っすぐグリーンを狙う人は「直進性が高い」モデル。状況によって球を打ち分けたい上級者は「操作性が高い」モデルが合う。また、「強弾道で飛ぶ」モデルはパワーヒッター向き、「高弾道で止まる」モデルはヘッドスピードが遅い人向きで、スライサー向きの「つかまりがいい」モデルや、左を気にせず打てる「フェードで狙う」モデルもある。自分に合うモデルを選べばショットの精度も上がり、グリーンに乗る確率もアップする。

【TYPE1：直進性が高い】
スクエアに構えやすくてスイートエリアが広い。ストレートボールが出やすく、どんな状況でもシンプルに真っすぐターゲットを狙う人向き。

【TYPE2：強弾道で飛ぶ】
風に負けない低スピンボールが打てるパワーヒッター向き。飛距離性能が高く、ロングホールの2打目でグリーンを狙ったりティショットでも使える。

【TYPE3：操作性が高い】
フェースコントロールがしやすく、風やコースの状況によって球筋や球の高さを打ち分ける上級者向き。ラフや傾斜地などライへの対応力も高い。

【TYPE4：つかまりがいい】
ダウンスイングからインパクトにかけてフェースがターンしやすく、フェースが開いて当たるスライサーでもオートマチックにドローが打てる。

【TYPE5：フェードで狙う】
球のつかまりを抑えた、左を気にせず打てるクラブ。スピンの効いたフェードが打ちやすく、距離を打ち分けたりグリーンに止めることも可能

【TYPE6：高弾道で止まる】
球が上がりやすくて、ヘッドスピードが遅くてもスピンの効いた高弾道ボールでキャリーを出せる。飛距離よりもグリーンに止めることを重視する人向き。

■試打／解説：海老原秀聡
えびはら・ひであき／2012年プロ入り。現在は「GOLF&FITNESS POINT芝浦」でインストラクターを務めている。正確なショットに定評があり、最新のスイング理論はもちろんギアにも精通している