ジャパンゴルフフェアのブースで意外な発見
3月10日（金）〜12日（日）の日程で開催された「ジャパンゴルフフェア2023」には、さまざまなメーカーがブースを出展していた。その中で興味を惹かれたのが、ドライバーからパターまで、全てのクラブに対応したシャフトを展示していた「日本シャフト」だ。
連日賑わっていた日本シャフトのブース。ドライバー、ハイブリッド、アイアン、ウェッジ、パターなど、あらゆるクラブに対応したシャフトが展示されていた
日本シャフトというと、軽量スチールの大定番『N.S.PRO950GH』を始めとしたアイアン用スチールシャフトのイメージが強い。実際、重量級のモデルが揃う『N.S.PRO MODUS3』シリーズを含めて、世界の男女ゴルフツアーで高い使用率を誇っているし、その性能や製品の精度は高く評価されている。
一方で、カーボンシャフトを製造していることについては、一般ゴルファーの認知度はそこまで高くない。しかし、日本シャフトは1980年代の後半からカーボンシャフトの開発をスタートしており、その歴史はかなり深い。実際、日本シャフトが製造しているカーボンシャフトは完成度が高く、昨年は稲見萌寧や藤田さいきが最新の『N.S.PRO Regio Formula+』シリーズを使用して、ツアー優勝を果たしている。藤田に至っては、「もうNS（日本シャフト）しか使わない」とその性能に惚れ込み、用具提供契約を結んだほどだ。
昨年の大王製紙エリエールレディスで11年85日ぶりのツアー通算6勝目を挙げた藤田さいき。その試合で使用していた『N.S.PRO Regio Formula MB+』と「N.S.PRO 950GH neo」の性能に惚れ込み、オフには用具提供契約を結んだ（写真：GettyImages）
このように、日本シャフトはスチール、カーボン共に長い年月をかけて、研究・開発を行ってきた日本で唯一の“総合シャフトメーカー”なのだ。世界的に見ても、こういったメーカーは少なく、それだけで日本シャフトが特別な存在であることが分かるだろう。
さらに、世界最大級のゴルフの祭典「PGAショー」に例年、足を運ぶカリスマフィッターの鹿又芳典氏は日本シャフトの世界的な評価の高さについて、以下のように話している。
国内だけでなく、海外のゴルフ事情にも精通する鹿又芳典氏。日本シャフトの製品は、アメリカのプロにも、一般ゴルファーにも高い人気を誇っているという
「日本シャフトのすごい所は、国内だけでなく、海外でもシャフトの“定番”として確固たる地位を築いていることです。『N.S.PRO MODUS3』シリーズは、PGAツアーで高い使用率を誇っていますが、プロだけでなく、一般ゴルファーの間でも使用者がどんどん増えています。ショットの質を高めてくれる開発力、そして品質管理の厳格さも相まって、世界中から支持されています」
国内メーカーの中で、今、最もグローバル戦略が成功しているのが日本シャフトだと言えそうだ。今回は、そんな日本シャフトが、“総合シャフトメーカー”として持つ強みについて徹底解説していく。