タイガー・ウッズは全盛期「アーニー・エルスのようにゆったり振りたい」とライバルのスウィングをうらやましがった。そしていま松山の独特なスイングの“間”を「盗みたい」という選手がいる。

たとえば松山キラーで鳴らすジャスティン・トーマス。あるいは19年新人賞に輝いたイム・ソンジェ。

「マツヤマのゆっくりとしたテークバックを真似ている」

彼らほどのトップクラスになればいくらでもクラブを速く振ることはできる。しかし速く振ることのリスクもある。タイミングがわずかでもズレれば300ヤード先の着弾点では思わぬ誤差が生じるからだ。エルスのように、そして松山のように大きなアークでゆっくり振ることができればリスクを軽減することが可能になる。

かつて優勝争いをしている選手が背後にタイガーの足音を聞くと意識過剰になって自滅することが多かった。ところが昨年日本で開催されたPGAツアーZOZOチャンピオンシップでは、初日から首位を走ったタイガーは逆に「マツヤマの追い上げがかなり大きなプレッシャーになった」と語っている。あのタイガーが音もなく迫る松山の脅威を肌で感じていたということだ。

もう１つ松山の強みはリスクを負ってシビアなピンを攻め切れること。無難にパーをセーブすれば良いと思うことは決してない。ピンが池やバンカーの真上に切ってあっても果敢にピンを狙う。

勇気を持って攻めたものにはそれなりのご褒美がある。

“リスク＆リワード”。アマチュアでプロの試合（11年三井住友VISA太平洋マスターズ）に勝ったときも、1シーズンにWGC（世界ゴルフ選手権）の大会で2勝（HSBCチャンピオンズ、ブリヂストン招待）を挙げたときも松山は攻めきって勝利をものにした。

米ツアー5勝のうち3勝がプレーオフを制してのもの。プレーオフ負けなしが彼の強運ぶりを物語る。それでも未だ突き破れないメジャーの壁。

「チャンピオンになるかならないか、それはここの問題だ」と左胸を指差したのはメジャー5勝のカリスマ、故セベ・バレステロスだ。同じ技術を持っていてもそれを活かすか殺すかは選手の“心”次第。いかに自分を信じることができるかが重要だ。

たぐい稀なショット力を持つ松山には、4日間を通してコンスタントなゴルフを続ける安定感がある。敢えて弱みを指摘するなら、パッティングぐらいだろう。

スロースターターの彼は上位争いしたメジャーで必ずといっていいほど出遅れている。2017年の全米オープンは初日82位、全米プロ（2017年）では15位タイ。出遅れたからこそ迷いが吹っ切れ残りの3日でビッグスコアをマークできたという面もある。だがせめて初日をトップ10圏内で切り抜けていればチャンスはさらに広がったはずだ。