■カラーボールを使うプロの声から分かるのは？

メーカーに確認したところ、冒頭に触れたプロゴルファーの藤田を筆頭にカラーボール使用派は中島常幸、倉本昌弘といったベテランプロが使うことが多いそうです。そんな中、今年11月に行われた男子国内ツアー「ダンロップフェニックス」では若手の比嘉一貴もカラーボールを使ってプレー。ほかにもカラーボールを使う選手をちらほら見かけましたので、使用感などを聞いてみました。

まずは、カラーボール使用“先駆者”藤田のコメントから。「年を取ってボールの落ち側が見えなくなってきているので、黄色いボールに替えた」。今年は8月のシニアツアー「マルハンカップ 太平洋クラブシニア」は3位タイ、先週の「ゴルフ日本シリーズJTカップ」では8位タイに入るなどしています。今ではカラーボールは大事なアイテムになっていそうです。

25歳の比嘉一貴は、「（同大会から）黄色いボールを使用している。グリーン上でボールがはっきり見える」。42歳の小田孔明は、「オレンジのボールだと、自分のボールがすぐ見つけられる」。比嘉に関してはこの季節になって使い始めたことから、日の傾きの変化でボールの見えやすさに影響が出て、カラーボールの方がプレーしやすいと推測されます。

32歳の中西直人は、「黄色の方が遊び心があって楽しい！」。アンケートでも、「テンション上がるから好んでカラーボールを使う」（47歳男性）など、気持ちを上げるアイテムとしても一役買っています。

プロたちが見えやすい、アンケートでも使う人の多い黄色いボール。黄色は白と並び、認識しやすい理由から道路などに敷かれる視覚障害者誘導用標示にも使われています。その点、以前はあった青色のボールは青空の下では見づらく、人気はあったものの作られなくなったそうですよ。

話をアンケート結果に戻します。編集部では、芝枯れの際にカラーボールを使うと予想していましたが、「白を使う」、「黄色が良い」と意見が割れました。フェアフェイならまだしも、ラフなど枯れ葉の中に入ってしまえば色は関係なくなったり、葉っぱが光ってどれがボールかの判別もつかず…。もう少し季節が進んだ雪の中でのプレーでは、「北海道ではカラーボールを使わないとどうにもならない季節があります」（36歳男性）とのコメントも届いています。

それだけでなく同伴者と識別しやすい、暫定球はカラーボールにするなどカラーボールの使用を他人との使い分けを目的に使用していることも分かりました。暫定球として2球目からボールを変える際はどんなボールを使っても問題ありません。しかし、プロのトーナメントや日本ゴルフ協会（JGA）主催のオープン競技では、同じブランドかつ同じタイプのボールを使う決まりの「ワンボール条件」で開催される大会では違反になります。

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今回のアンケートでは、白いボールの使用率が依然として高いことが確かめられたとともに、年代が上のゴルファーを中心にカラーボールが好まれていること、使い方も知ることができました。冬ゴルフは芝が枯れて、しかも斜光してきてボールが見えづらくなるため、この時期のカラーボール使用はお勧めです。見えにくいなど年齢についての悩みを持っている、ボールの位置を素早く確認したい人は特に、一度使ってみてはいかがでしょうか。