前回の原稿で書かせていただいたように、2020年の中国ゴルフ業界には大きな変化が生まれました。「ゴルフを教える・学ぶ」が正式に当局に認められ、「習い事」や「趣味」のゴルフが拡大すると私は予想しています。

日本の「インスタ映え」同様、中国もSNSで「映え」させるために、みんなが必死に写真を撮ったり、撮影スポットを探していたりしています。特に、経済が急激に発展した国の特徴だと思うのですが、中国、東南アジア圏では「セレブ〜」「こんな贅沢した」なんて投稿が非常に多いです。

「セレブ」には様々な光景があるのですが、高級バッグや、高級車に乗っているところ、そして「今、これを食べています〜」が一般的です。

そんな中で、「ゴルフ」している光景はうってつけの「映える写真」です。

様々な所見がありますが、私達のグループ独自のデータでは、中国大陸のゴルフ人口は100万人前後だと推測しています。この数字は、私が中国に来た2005年から変わっていません。しかしゴルファーの「層」は大きく変化しました。

2005年当時、練習場の車回しには、高級外車が停まり、トランクから金ピカのクラブが降ろされていました。ここ3年ぐらい、車は高級車からカローラのような一般乗用車に移り、クラブは金ピカではなく、スターターセットが多く見られます。金ピカが減ることで、クラブの売上は落ちています。それでも、富裕層の「遊び」がサラリーマンの「スポーツ」に変化していることは、業界にとって非常にいい傾向です。

日本のバブル期のように、サラリーマンのスポーツといえば「ゴルフしかない」という状況はむずかしいかもしれません。しかし、SARS発生時がゴルフ元年と呼ばれた中国にとって、2021年、コロナ明けのこの一年が勝負の年だと言えます。ソーシャルディスタンスが自然に保たれ、いい空気を吸いながらできる、そして「映え」るスポーツが、発展する可能性は十分にあります。すでに若いホワイトカラーがクラブを手に取り始めています。

メーカーさんも売上が上がらず厳しい数年だったと思いますが、このゴルファー予備軍を、どっぷりのゴルファーにするかどうかは、私達業界人次第です。

要素は十分揃った、あとは行動に移すだけだと私は思います。