早朝・薄暮の魅力はずばり涼しく快適にプレーできる点。日中に比べて気温もぐっと下がり、日の位置も変わるため、日陰ができて涼みやすくなる。また、手頃な値段でまわれるのも魅力。例えば、鳴沢GCは夏のビジター料金がキャディ付きで平日1Ｒ25,400円なのに対し、薄暮ハーフはセルフとはいえ半額を大幅に下回る6,650円と破格だ。一方で、「日中のラウンドと違い、日の位置や朝露などでプレーに影響が出ます」と話すのは、18年プロテスト合格、新人戦3位の菅原和穗。かつてキャディをしながら、早朝・薄暮で鍛錬を積んできた。そこでスコアを崩さずラウンドするための注意点を聞いた。

攻略1／グリーン上に日なたと日陰があるときは、日なたのラインを念入りに読む

よほど暗くない限り、日陰はラインを読みやすい。一方、日なたは芝目が見えにくい。グリーン面が単調に見えて微妙な傾斜を見落としやすいので、カップ周辺までしっかりチェックをしておく。

攻略2／逆光のときはアドレスが決まるまで目を防御する

サングラスがあればいいのだが、ないときは目がくらまないようにすることをまず考える。目がくらむことでアドレスは狂う。左手で光を遮り、右手一本でアドレスするとフェース面も合わせやすい。

攻略3／日陰や逆光は距離感が狂いやすいので計測器でしっかり測る

たとえ30ヤード程度でも、距離計で必ず確認。勘に頼って無意識に手元が緩んだり、強く入りすぎたりするのを防ぐことができる。

左は昼間、右は夕方の同じ3打目地点。林の影がかかるとウソみたいに近く見える。プロの目でも、左はぱっと見100ヤード、右85ヤード。実際に測ってみたら94ヤードだった。

攻略4／朝露がついたらボールだけでなく、クラブのフェースも拭く

朝露や夜露でボールが濡れて細かい砂がつく。この1滴、ひと粒が軌道を大きく乱すことにつながる。ボールだけでなくフェースについた水や砂も忘れずに拭いておく。

文・構成／滝田真理　撮影／山上 忠、加藤 晶　取材協力／千葉国際カントリークラブ、株式会社リンクス
ALBA 824号より加筆・転載