■ピン刺しパター打ちは利益がいっぱい■

ゴルフをやっている人は、真面目な人が多いですなあ。それが、この連載をこれまでに3回やってみての感想です。

原英莉花が秘書だったら【写真】

連載2回目に掲載した「ゴルフはどこまでサボれるか」という企画で「最大スコアの採用」の提案をしました。けど賛同するリアクションは少ないです。これは正式ルールですよ、便利ですよといっても、聞く耳を持ってくれないのは何故でしょうか？

というわけで今回の本題、2019年のR&AとUSGAのルール改正で起きた、悲喜こもごもの話をしたいと思います。

2019年のルール改正で、さまざまな事が改正されました。その中でも非常に分かりやすい改正は、「パターはピンを差したまま打てる」ようになったこと。これはピンを差してパターを打ったほうが楽だし、スピーディだよといいたいのです。結果、改正が始まってから、皆さんは堰を切ったように、ピン差しパター打ちを始め、あっという間に多数派となりました。

ごくたまにピンを抜いて打つ人を見かけますが、「ピンを抜くんだから、カップに入れてよ」みたいな言葉が投げかけられ、明らかに邪魔者扱いをされています。2021年の現在、アマチュアのゴルフでは、ほぼ100％ピンを差してパットをしているのではないでしょうか。これが現状です。

ルール改正前は、ピンを差して打つことに相当数の人が抵抗を感じるだろう。そう予測したのですが、結果は逆でした。なんで抵抗を感じると思ったか？　それは過去に私が、ピンを差してパターを打ったことがあったからです。

平成時代の中頃でした。出版関係の先輩と軽井沢の晴山ゴルフ場に何度か遊びに行き、そこでピン差しパター打ちを体験しました。平成時代にピンを抜かずにパターを打てるゴルフ場（あくまでグリーン上での話です）は、ほとんどありません。私の知る限りでは、軽井沢の晴山ゴルフ場が唯一といってもいいぐらいの存在でした。ここは距離が短く、リゾート感覚のカップルが来る確率が高いので、ローカルルールを使い、ピン差しパター打ちが出来たのです。

先輩に「ここはピンを差したままパター打っていいんだよ」といわれても「そんな横着なゴルフはしたくありません」と心の中で思っていました。けど先輩の手前、ピンを差したまま打つしかなく、しぶしぶ従ったものです。

実際ピンを差したままパターを打つと、相当な違和感があり、「ピンに当たってボールが弾かれたらどうすんだよ〜」とマジで憤慨しました。全然面白くないじゃん、そんな感想です。けど2019年以降、ピンを差したまま打っていいルールに変わりました。最初はピンを差したり、抜いたりやっていたのですが、誰もがピンを差したまま打つことに。

それが、もの凄く早いスピードで浸透したのです。これは物凄い変化ですよ。徳川から明治政府へ、鬼畜米英からウェルカムマッカサーぐらいの大転換が、わずか3ヵ月ぐらいの間に実行されたのですから。凄いショックでした。

なんでピン差しパター打ちが、あっという間に浸透したかというと、利益を得る人が多かったからです。どういうことか、順を追って説明しましょう。

?ゴルフ場にとってはプラス。
つまりゴルフ場はキャディさんの労働が減って、非常に助かるのです。キャディさんは、お客さんのクラブを抱えて、ボールを拭いて、ラインを読むのに精一杯。さらにピンを抜いて、戻すなんてね。しかも年配のキャディさんが多いですから。おばちゃんキャディは、余分な作業がひとつ減って、凄く楽になったと思います。さらにピンを抜かないことにより、プレー時間の短縮も出来る。まさに一石二鳥でした。だからゴルフ場では、神風が吹いたようなものです。セルフプレーでも、ハーフで平均10分くらいは、プレー時間が短縮できたんじゃないですか。

?プロもやっている。
さらにピン差しパター打ちに拍車のかけたのが、プロのトーナメントです。テレビで試合を見ていると、多くの選手がピンを差したまま打っている。もちろんここぞというパットは、ピンを抜いてますが。それでも効果絶大でした。プロもやっているのだから、アマチュアならなおさらじゃんと思って、ピン差しパター打ちをやり始めたのです。

?抵抗勢力は抵抗しづらい雰囲気に。
4人でラウンドして、たったひとりだけピンを抜くのは、相当面倒臭い行為です。パーティ内でみんながピンを差して打つのですから、従わざる終えません。ひとりだけ意地を通して、ピンを抜いてのパター打ちは、なかなか難しいとなったのです。

?もはやピン抜きは面倒臭い行為
そして一旦、ピンを抜かないで打つことの便利さを覚えたら、もうピン抜きなんて、面倒くさくてやってられません。強く打ってしまっても、ピンに当たり「ガシャン」とカップに入ってしまう。そんなラッキーパターなんかがあれば、やっぱりピン差しが一番となるわけです。そうやって見事、全世界でピンを抜かずにパターを打つことが浸透しました。あっぱれとしかいいようがありません。

■ビギナーを助ける「最大スコアの採用」■

一方、同じ時期に制定された「最大スコアの採用」は、ほとんど浸透していません。これはアマチュアのスコア格差を防ぐ救済措置です。1ホールの最大スコアを、「パーの倍」（パー3なら6、パー4は8）など、自由に決めていいルールです。

ゴルフ場のスコアカードに、「スルーザグリーン、オール6インチリプレースでプレーして下さい」と、ローカルルールが書いてあったのを見たことがあります。同様に「最大スコアを設定してプレーできます」と書くのも可能ですが、そんなのは見たことがありません。

2019年のR&Aのルール改正は、アマチュアのビギナー救済、そしてプレー時間の短縮がテーマでした。だから「最大スコアの採用」は、大叩きして進行を遅らせることを防ぐ、画期的なシステムですがほとんど理解されていません。

ボール探しは5分から3分に変わり、スピーディなプレーとなりました。ティショットでOBを打ったとしても、暫定球を打たないで、前進4打を選択できることも正式に決まりました。このルールはアマチュアクラブの月例競技などでも、採用して構わないんですよ。でも実際の競技では、OBらしきボールを打ったら、暫定球を打たせることが多いですけど。

日本のアマチュアゴルフ界では、このようにR&Aが決めたルールを吟味し、自分らに都合のよいルールを採用しているのが現状です。その中に、都合の最大ルールの採用は入ってないのです。

ゴルフって「ありのままに打つべきもの」、「スコアをいじるのは人間として恥ずべき行為」、「どこかでゴルフの神様が見ているスポーツ」といわれています。そこで、突如叩き出したら「そこは最大8でいいから」といわれても、ピンと来ないのです。つまりスコア誤記、卑怯な方法、小ずるいプレーに見えてしまうのです。

けど「スコアコントロール」という考えでいうと、至極まっとうなルールです。ゴルフのハンデキャップの計算方法だって、一番叩いたスコアをカットするでしょ。スキーのジャンプ競技なども、一番悪い点数をカットします。F1レースの年間ポイントも1990年までは有効ポイント制度（年間レースの成績の悪いほう2レースを切り捨て）を採用していましたからね。

ゴルフでは悪いスコアを切り捨てるわけにはいかないので、最大スコアで救済し、プレー時間の短縮もする。しかも、ビギナーが腐らずに、ゴルフを続けられる。なかなか画期的なルールだと思うんですけどね。

今後、最大スコアの採用を浸透させるのなら、ゴルフ場でのキャディの教育が重要でしょう。たまに女性が混じったコンペなどでは、女性が叩いたり、窪みのあるところで困っていると「当クラブは6インチリプレースを推奨してますので……」といって、救ってくれるキャディさんがいます。これからは女性がバンカーなどで叩き出したら「最大スコアを採用できますので……」といって、 助け船を出してあげないと。

こういうルールに対して、無関心なゴルフ業界やアマチュアゴルファーは、本当にビギナーが末永く、楽しくゴルフをして頂きたいと願っているのか？　甚だ疑問です。本当は下手なやつは目障りだから来るなとかね、そう思ってるんじゃないか。物凄い閉鎖性を感じる今日この頃です。

木村和久
きむら・かずひさ／1959年生まれ、宮城県出身。世の中のトレンドを追求し、ゴルフや恋愛に関するコラムを多数執筆するほか、マンガ原作も手がける。隔週刊ゴルフ誌「ALBA」ほか、連載多数。

かざま鋭二
かざま・えいじ／1947年生まれ、東京都出身。多くのゴルフマンガを執筆。代表作「風の大地」（原作・坂田信弘）では小学館漫画賞を受賞。現在、エイジシュートに挑戦中。