ゴルフウエアであれば、ドメスティックブランドはバリエーションが多彩で、サイズ感も日本人に合っていることが多く、海外ブランドよりも頼りになる。だが小物となると少し様子が変わってくる。たとえばメジャーなゴルフブランド以外から、ちょっと気の利いたヘッドカバーを見つけようとするのは簡単ではない。感度の高そうなゴルフショップへ足を運んだり、WEBサイトを追いかけて、ようやくそれらしいヘッドカバーに出会うことができる。

その中でも、レアな海外ブランドのヘッドカバーには独特な存在感をもったものが多い。今どきのスマートさだけに左右されることのない大らかさや、懐深さは、見慣れたゴルフブランドにはない大きな魅力となっている。ここで紹介するアメリカ生まれの「イリアックゴルフ」のヘッドカバーにもまさにそんな存在感がある。

そんな「イリアックゴルフ」が日本国内向けのECサイトを6月中旬から開設する。それに先だって現在、プレオープンとして、日本未発売のアイテムが数量限定で発売されている。このECサイトがオープンすることによって、アメリカとタイムラグなく製品を見つけることができ、オーダーした製品は日本国内からデリバリーされることになる。これまで知る人ぞ知るブランドだった「イリアックゴルフ」が、もっと身近に感じられるようになるはずだ。

この機会にブランドの横顔を紹介しよう。生まれは2005年、アメリカ西海岸のサンディエゴ。ウエアやキャディバッグなども手がけているが、ブランドの代表するアイテムはやはりレザーのヘッドカバーだ。レザーならではの素材の質感や風合いが存分に生かされており、使い込むほどに独特な味わいを見せてくれる。デザインも洗練されていながら、同時に古き良きアメリカンな香りも感じられる。シンプルな上品系から陽気な派手系までラインナップも豊富だ。

ヘッドカバーは、最高品質のレザーを調達し、多くのゴルフブランドが本拠を構えるカリフォルニア州のカールスバッドの自社工場において、手縫いで作り上げられている。これはブランドが誕生して以来、変わらないモノ作りのポリシーでもある。

こうした姿勢はPGAのツアープロたちからも高い評価を受け、73名ものプロたちが「イリアックゴルフ」のヘッドカバーを使用してきたという。その中にはアダム・スコットやジョーダン・スピース、リー・ウエストウッドといったビッグネームも多数含まれており、今年のマスターズで、松山英樹のキャディバッグの中に、「イリアックゴルフ」のアライメントスティックカバーが入っていたという目撃情報？もある。もちろんこうした評判は、一般ゴルファーにも同様に広がり、アメリカはもちろん世界中の目の肥えたゴルファーたちに愛されてきた。

「イリアックゴルフ」のCEOであるクエンティン・ヒルは
「私自身が週に何回かカールスバッドの工場に足を運び、継続的に品質をチェックしているのは、ユーザーが望むような品質の高いヘッドカバーを、キャディバッグの中に入れてもらうためです。キャディバッグに目を向ける人の注目を集めたいゴルファーのために、さまざまヘッドカバーを用意しています」と話す。

今回の日本向けECサイトの開設によって、これまでは断片的にしかわからなかった「イリアックゴルフ」の全貌、そしてその世界観が把握できるようになるはずだ。