最近、最小の努力で80台ギリギリを連発し、60歳を過ぎて何やら覚醒した模様です。個人的には「ゴルフ人生第３次成長期に突入」といっています。中学生になった頃、突然、陰毛が生え、声変わりをして身長が伸びる、第二次性徴が起こるでしょう。ゴルフに性徴期はないけど、成長期はあるのではないか？　どういうことか検証してみましょう。

プロだってゴルフの成長と戦っている「渋野日向子　キレッキレだった4月と今は何が違う？」

■ゴルフの第１次成長期は、100を切ることです■
ゴルフを始めるとまず、100切りが最初の関門となります。ここをうまくクリア出来れば、第1次成長期クリアとなります。ゴルフの面白さにはまり、毎回ラウンドが楽しくてしょうがない状態になります。もちろん100を切れずに挫折する人もいますが、それはあしからず。向き不向きはどのスポーツにもあります。とりあえずクリアしたってことで、前に進ませて頂きます。

■第２次成長期は腕前が上達し、ゴルフ人生最高潮に達する時期です■
コンペ荒らしとか、競技で優勝するとか、名誉も地位も小遣いも最大になります。大きなピークが来なくても、100をコンスタントに切ってれば、生涯の友としてゴルフは伴走してくれるでしょう。

■第３次成長期は飛距離が落ちる60歳あたりか■
飛距離が落ち小遣いも減らされ、ラウンド回数も減り、後輩にどんどん抜かれてしまう。ここでゴルフ人生下り坂、つまらなくなるのが70パーセントぐらいでしょうか。私もそうなりかけていました。ところが、あることがきっかけで覚醒したのです。飛ばない逆境をバネにアプローチでリカバリー。「寄せ職人」となり、再び平均スコアが上がりだしたのです。

そして第4次成長期はおまけのエージシュート達成です。到達できる人は非常に少ないです。ただ平均寿命が延びれば、達成者はもっと増えると思いますがね。

というわけで今回は、おやじの第3次成長期の話です。私事ですが今年に入り、ゴルフで覚醒が起きました。まず何が起きたか？

1）飛ばしを諦めてからの開き直り
20年前に使っていたドライバーを、何げにキャディバッグに入れて、練習をしてみました。しかし、シャフトが硬くて全然当たらない。つまりヘッドスピードがものすごく落ちていたんですね。

20年前、ヘッドスピードはだいたい42ｍ/sでした。今は37ｍ〜38/sです。シミュレーションマシンで打つと、ドライバーの飛距離は190ヤードがいいとこ。ひどいと180ヤード台に。この飛ばない現実を認めつつ、どう対処すべきか？

ここで導き出される答えはふたつです。まずは飛ばすように勤める。これは筋トレなどをして、とんでもない努力を要します。ゴルフをレジャーととらえている者に取っては無理な注文です。そもそもマン振りするとボールが当たりません。だからパワーで飛ばそうとするのは、現実的ではないです。じゃあ、ニューギアとフィッティングで飛距離を伸ばすか？　それも手間とお金がかかるし、出来てもせいぜい5ヤードぐらいでしょう。

そこで飛ばしを諦め、自分の出来ることを考えたのです。そして編み出したのが

2）刻みラウンド作戦
自分のドライバーの飛距離が190ヤード、セカンドショットが5番ウッドで170ヤードと考えましょう。360ヤードならツーオン出来るというわけです。実際はライの関係もあるので、350ヤードのパー4ならだいたいツーオン狙い。それ以上だったらスリーオン狙いとなります。

そうなるとパー3やパー5を含めて、パーオン狙いできるホールはせいぜい5〜6ホール。そこで何とかパーを2つ3つ拾う。そしてダボも2つ3つあると計算して、あとの残りはボギー。さすればスコア90前後のゴルフになると考えました。具体的に細かいことを書きますと、発想の転換というか、刻むってこういうことかと、よく分かってきます。

3）ウッドを充実させる
ドライバーを変えて飛距離を伸ばすのもテですが、ドライバーは価格が高いクラブ。だったらほかのクラブを2〜3本変えて戦力増強をしたほうが、コスパがよくないですか。以前から気になって何度か試打していたものに、キャスコのUFOシリーズがあります。中古だと2万円を切るので、スプーンと5番ウッドを購入しました。

見た目がUTなのにウッドの飛距離。非常に打ちやすく、飛距離が伸び、ショットの安定度が増しました。とても心強い武器となっています。今回買った2本は、見栄を張らずにシャフトの固さはRにしました。今まではSとかSRを使用して、メーカーの設定は甘めといってましたが、そんなことはない。おやじにはRシャフトが丁度いい。この2本を多用してボギーオン作戦を展開させます。じゃ具体的にはどうするか？

4）どこをどう刻むか？
まずティショットですが、ドライバーで行けるところはどんどん行きます。しかしドライバーは、ハーフが終わったぐらいで突然崩れたりするんですね。なんでかというと、たぶん、体幹が追いつかないから。おじさんは疲れやすいのです。だから最近は、後半ドライバーでミスショットをしたら、すぐ作戦を変えます。スプーンでティショットをするようにしています。

あと、幅の狭いホールは全部スプーンです。距離の問題じゃないです。ゴルフは曲げたら終わりの世界ですから、狭いホールはとにかく刻まないと。

5）100ヤード以内のアプローチ命
これだけボギーオン作戦を徹底させると、ほとんどが刻み。アプローチが大事になります。寄せで大事なのは、グリーン手前100ヤード以内を乗せることです。これはクラブに役割分担をさせており、100ヤード用のアイアンから、PW、AW、果てはロフト60度のサンドウェッジまで沢山揃えておきます。

距離はすべて目測。ヤーデージの樹木を見て、あとはカートのナビで十分。距離の出し方は、一番振りやすい振り幅と申しましょうか。決してフルショットをしない。クラブは短ければ短いほどフルショットが難しいです。だからスリークォーター、ハーフショットを多用して、なるべくゆっくり振ります。

6）飛ばないことは、スコアにさほど影響をもたらさないと悟る
400ヤードのパー4があったとします。自分が若かった頃を思い出してください。この距離はドライバーとセカンドの5番ウッドを、両方ナイスショットしないと乗らない距離です。多くの場合はグリーン手前か、飛んでもグリーン脇のバンカーに入り、よくてボギーでしょう。

現在、パー4のパーオン可能距離は350ヤードぐらいです。それで十分じゃないですか。グリーン手前50ヤードからアプローチをすれば、ちゃんと3オンします。実は一番飛んでいた時期と、さしてスコアは変わらないのです。さらにいえば、飛ばないからこそ、ガードバンカーにもつかまらないし、グリーン脇のバンカーにも入らない。池越えなんて無謀なことは決してしない。ハザードを避けてラウンド出来るメリットがあるのです。

一度、70歳ぐらいのシングルさんと、ラウンドされたほうがよろしいです。ティショットなんか、さほど飛ばず、我々とどっこいですから。けど上がると70台後半で回ってくる。やはりバンカーからのリカバリーや、寄せワンの確率が異常に高いんですね。そこまで高みを求めなくても、コンスタントにボギーぐらいは取れるんだ。そういうことを学ぶべきかと思います。

だからひとり予約ゴルフなどで、やってくるお年寄りはかなりの腕前です。だって逆に考えてごらんなさい。自分が70歳過ぎて、ひとりゴルフに参加しますか？　普通は、ほかの皆さんに迷惑がかかると心配します。つまり足手まといになるからと、二の足を踏みがち。70歳過ぎてひとりで来るってことは、足手まといにならない自信があるのです。

というわけで将来的には、70歳過ぎてひとりゴルフに参加し、ブイブイいわせたい。そんな妄想を抱きながら、ゴルフ人生第３次成長期を実感しています。

木村和久
きむら・かずひさ／1959年生まれ、宮城県出身。世の中のトレンドを追求し、ゴルフや恋愛に関するコラムを多数執筆するほか、マンガ原作も手がける。隔週刊ゴルフ誌「ALBA」ほか、連載多数。

かざま鋭二
かざま・えいじ／1947年生まれ、東京都出身。多くのゴルフマンガを執筆。代表作「風の大地」（原作・坂田信弘）では小学館漫画賞を受賞。現在、エイジシュートに挑戦中。