アメリカらしさあふれる唯一無二、それがラングラー

サイズもさまざまあって、スタイリッシュなモデルもラインナップするジープ。もともとジープは軍用車として誕生して以来、アメリカンSUVの頂点に君臨してきたブランドだ。そのなかでも、往年のジープらしさを色濃く残しているのがラングラーとなる。スクエアなボディとジープのアイコンである7スロットのグリルなど、存在感はかなりのもので、実際のサイズもそれなりに大きい。車重は2トンを超える。

現行型は2018年に登場した4代目で、今回はマイナーチェンジを実施して装いも新たになったのがトピックス。また価格も装備が充実しつつ、全体的な下がっている点にも注目だ。

細かく手が入り、磨き上げられたエクステリア

エクステリアから見ていくと、まずジープのアイコンであるグリルのデザインを変更。上下のサイズを縮小することで、凝縮感を増しつつ、カラーリングもグレードによって異なっている。そしてラジオのアンテナがボディサイドに付いていたのをフロントガラスのプリントタイプへと変更。これは悪路を走った際に枝などに引っかからないようにするためとのことで、ジープらしいこだわりが感じられる。

また、ガラス自体もコーニングのゴリラガラスへと変更。ゴリラガラスはスマホでもお馴染みで、高強度、高耐擦傷性なのが特徴となる、今注目のガラスだ。そのほか、ホイールのデザインも変更になっている。

インテリアはナビまわりの使い勝手の向上を重視

ラングラーに実際に乗り込んでみると、武骨な空間が広がる。かといって使い勝手が悪いとか、デザインが素っ気ないということもなく、プレミアムな空間に仕上げているのはさすがだ。今回の改良でまず注目なのが大きな12.3インチタッチスクリーンを全グレードに標準装備したことで、見やすさと使い勝手が向上。Uconnect 5と呼ばれるインフォテインメントシステムはアップルカープレイやアンドロイドオートに対応している。ちなみにアップルカープレイはリモート接続が可能だ。

シートまわりではルビコンとサハラの前席に、ラングラー初の12ウェイパワーアジャスタブルシートを採用。また、全グレードで前後サイドカーテンエアバッグを標準装備され、これもラングラーでは初のことで、安全性が向上しているのは喜ばしいことである。

ジープがなんたるかを全身で感じられる走り

以前は、V6の3.6リッターなど大排気量を搭載していたが、現在は2リッターの直4のみ。ちなみにPHEVのラングラー4xeも別ラインながら設定されていている。大排気量こそ、アメ車、そしてジープのイメージだけに、2リッターと聞くと心もとなさがあるのも事実。
実際に乗ってみるとターボを組み合わせていることもあって、巨体をストレスなく動かす。ゆったりと流す的なアメ車らしい雰囲気も味わえる味付けは、さすがと言っていい。また乗り心地もよく、以前のラングラーにあったステアリングの常に揺れて、抑えつけるようなことも一切なし。スクエアなボディということもあって、フロントガラスも四角くてサイズはかなり小さいものの、フロントの見切りがわかりやすいこともあって、乗りづらくないのは少々不思議。これもラングラーの魅力のひとつではある。

いい意味で普通に気兼ねなく乗れて、ラングラーらしい雰囲気だけを存分に味わえるという、絶妙な着地点としている。街でもよく見かけ、女性のドライバーも多いのはこういった点もあるのだろう。

今回最大の注目ポイントは価格!? 

クルマの場合とくに、結局のところ気になるのは価格。よくはなったけど、高くもなった、では胸中複雑だ。そのような心配も無用。今回復活したエントリーグレードのスポーツは799万円。中間グレードとなるサハラは31万円安の839万円で、今回試乗したルビコンは16万円下がって、889万円となる。装備は充実しているので、実質はさらなるお得になっているわけで、このご時世にかなりのバーゲンプライスとなっているのはうれしい限り。あまたあふれるSUVのなかで、超が付く個性モデルに乗りたいなら、ラングラーはオススメだ。


JEEP WRANGLER UNLIMITED RUBICON
◆全長全幅全高：4870×1930×1855mm ◆車両重量：2110kg ◆エンジン形式：直4DOHCターボ ◆総排気量：1995cc ◆最高出力：200kW（272ps）/5250rpm ◆最大トルク：400N・m（40.8kg-m）/3000rpm ◆ミッション：8速AT ◆WLTCモード燃費：9.2km/ℓ ◆定員：5人 ◆価格：889万円


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文／近藤暁史【MUSHROOM】