パッティングはショットよりも振り幅が小さいこともあって、ヘッドを真っすぐ真っすぐ動かそうとしがち。「真っすぐ引こうとすると、クラブヘッドと体との距離が離れて、フェースがスクエアに戻ってきません」と、河本結や佐久間朱莉などを指導するパッティングコーチの橋本真和氏はいう。

女子ツアーで平均パット1位（1.7350）に立つ河本のパッティングを見ると、ドライバーやアイアンと同じように弧を描きながらフェースを開閉して打っているのが分かる。「開閉するといっても、軌道に対してフェースはずっとスクエアです」。

そう言って橋本コーチは2つのドリルを教えてくれた。1つは『ティ』を2本使う。「パターのシャフト部分に、セロハンテープでティをタテとヨコの2方向に取り付けます。制作時間は1～2分くらい。そのパターで練習すると、3Dでヘッドの動きを感じることができます。フェースではなくティの向きを意識して、軌道に対してフェースの開閉が大きくなり過ぎていないか、ライ角が変わっていないかをチェックしましょう」。

2つ目のドリルで用意するのは100円ショップなどで売っている『つっかえ棒』。アイラインゴルフの『ペンディラムパッティングロッド』のような専用の練習器具もある。「つっかえ棒の片方はパターヘッド、もう片方は胸にセット。胸をストロークの支点として、その円の大きさが縮んだり伸びたりしないように打つと、ヘッドと体の距離を変えずに打つ練習ができます」。

これはトーナメントのパッティンググリーンで、ツアープロたちも行っている。ヘッドを真っすぐ真っすぐ動かそうとすると、ヘッドが地面から離れないが、つっかえ棒を使うとバックスイングでもフォローでもヘッドが地面から斜めに上昇していくのが分かる。今回の2つのドリルは同時に行ってもOK。きれいな円運動でストロークできれば、河本結のような順回転の割合が多いコロがりのいいボールが打てる。

■橋本真和
はしもと・まさかず／1984年生まれ、三重県出身。日本では数少ないパッティング専門コーチ。最新機器を駆使しながら河本結、河本力、佐久間朱莉、金子駆大（こうた）などを指導している。

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●5年ぶりに優勝した河本結が、驚異的な成長を遂げたのがパッティング。現在河本のパーオンホールの平均パット数は『1.7350』で1位。昨年は『1.8263』で60位だった。関連記事【平均パット1位の河本結はグリーンによってアドレスを変えていた！】では、データを重視したパッティングへの取り組みを紹介している。