メジャーリーグ史上初の50-50（54本塁打、59盗塁）達成に加え、リーグ2位の打率.310、同1位の130打点を叩き出した大谷翔平が、2年連続3度目の満票MVPに輝いた。そのバッティングフォームからゴルフに応用できることはあるのか探ってみた。

野球とゴルフは同じボールを打つ競技。高校、大学、社会人と野球に打ち込み、その後ゴルフに転向したティーチングプロの平野茂は、「大谷選手の特徴でもあるアッパー軌道なフォームは、ゴルフに置き換えればオンプレーン。ボールがつかまらないと悩むスライサーにはヒントになる動き」と話す。

「僕らの頃の打撃といえば、強いライナーを打つために“上から叩け”の教えが一般的でした。でも今はデータ分析が進んだことで、投手が投げるボールの軌道に合わせてバットを出していくアッパースイングが注目されています。大谷選手のフォームです。上から叩けばボールとのコンタクトは点ですが、ボールの軌道に合わせて振ることで、理想の打球が打ちやすく、インパクトもぶ厚くなり、力を効率良く伝えられます」

平野もゴルフを始めた頃はスライスに悩んだというが、原因はバットスイングで体に染み付いた上から叩く“大根切り”スイング。大谷のように振れていれば、「ゴルフでスライスに悩むこともなかったかもしれません」という。

アッパー軌道のポイントは、「バットのグリップ側がバット１本分長いとしたら、その延長されたグリップエンドでビリヤードのようにボールをとらえ、そこに向かってバットを出していくこと」。そうすることでバットが低い位置から入り、厚くボールをとらえることができる。

「野球もゴルフもボールを打つのは、バットやクラブ。ギアの遠心力に負けずに、ヘッドで打つことを忘れないでください」。ドライバーなら45インチ先のヘッドでボールを打つために、「手元を体の近くに置いて、クラブを引き付けることが必要です」。

この動きをマスターするために、２リットルのペットボトルに水を半分入れて、胸の前でヨコにして両手で持ち、ゴルフスイングのバックスイング、フォローのように体を回して水をシャカシャカさせてみてほしい。「腕を伸ばしてやると水の重さに負けて、手元の遅れが大きくなる。一方で、ヒジを曲げて体の近くで持てば、手元は遅れにくくなります」。

ツアープロでも今平周吾や稲森佑貴、ブルックス・ケプカ（米国）などもヒジを曲げたままクラブを下ろしている。「フォローでは多くのプロがヒジを伸ばしていますが、インパクトでボールを押し込むため、またインパクト後に力が抜けているのだと思います」。

大谷のアッパースイングをイメージすればボールがつかまり、飛んで曲がらない打球を安定して打てるようになりそうだ。

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