＜Novil Cup　事前情報＞◇8日◇Jクラシックゴルフクラブ(7,093ヤード・パー72)

　徳島県にあるJクラシックゴルフクラブで明日9日（金）より開幕するチャレンジトーナメント初戦「Novil Cup」。2007年から2009年までJGA男子ナショナルチームメンバーとして数々の国際大会に日本代表として出場するなど、アマチュア時代輝かしい戦歴を持つ大器、薗田峻輔がこの試合からプロゴルファーとしてのキャリアをスタートさせる。

　薗田は明治大学に通う現役大学生ながら09年のファイナルQTを22位で突破しプロに転向。昨年はアマチュアながら何度もレギュラーツアーの決勝ラウンドに進出し、将来のゴルフ界を担う逸材として関係者から注目を集めた。そして、石川遼が在籍した杉並学院高校の2年先輩で、石川が尊敬するゴルファーの一人でもある。

　デビュー戦を迎える今の気持ちを「徐々に緊張感が出てきました」とコメントした薗田。オフの間、ミニツアーには何試合か出場したそうだが、この試合にはそれらとは違う雰囲気を感じているようだ。薗田は次週のツアー初戦「東建ホームメイトカップ」にも参戦予定。「良い感じで自信を付けることが出来れば最高だと思います」この大会で自信と試合勘を養い今シーズンの目標であるシード権獲得につなげられるか。

　「ゴルフが自分の職業になって気持ちの持ち方が変りました。その気持ちを、試合中にどんどん自分を追い込むのではなくて、むしろ楽しんでプレーをしたいと思います」プロとして歩き始めた期待のルーキーが臨むデビュー戦、ニューヒーローの誕生を予感させるようなスケールの大きいプレーを期待したい。

　薗田は小山内護、川岸良兼らと9時50分に10番ティからスタート予定。ディフェンディングチャンピオンの佐藤えいちは中島雅生らと同組で10番ティから10時にスタート予定となっている。