＜JGTO Novil FINAL　1日目＞◇20日◇ザ・カントリークラブ・ジャパン

　千葉県にあるザ・カントリークラブ・ジャパンにて開幕したチャレンジトーナメント最終戦「JGTO Novil FINAL」の初日。朝から降り続いた小雨が昼過ぎから雨が強く降るコンディションの中で開催されたこの日は、首位には4アンダー68で8人が並ぶ大混戦となった。

チャレンジ賞金ランキング

　首位タイの1人、中山正芳は5バーディ、1ボギーという内容に「いいスタートが切れました」とホッとした様子。5つのバーディのうち、3つはピンにピタリとつけ、あとの2つも4メートル以内と、ショットの好調さがうかがえる。現在、来年のツアー出場優先権を獲得できるチャレンジ賞金ランキング7位につけているだけに、明日以降もこの調子がキープできるのかに注目だ。

　同じく首位タイの三橋達也は、前半1番、6番、7番、9番でバーディを奪い4アンダーでハーフターン。後半もこの勢いでスコアを伸ばすかと思われたが、いまひとつラインを読みきれず、短い距離のパットを外す場面も何度か見られた。2004年の「マンシングウェアオープンKSBカップ」優勝の実力者だが、2年前からイップスにかかりサードQTでまさかの落選を経験した。イップス対策として長尺パターに変えたことが功を奏し、ショートパットに対する恐怖心は消えた。あとはショットの調子が戻れば、上位フィニッシュも十分期待できるだろう。

　レギュラーツアー出場権、チャレンジツアーのシード獲得などそれぞれの思いを抱えた第2ラウンドは、明日10月21日(木)7時50分よりスタートする。