＜BMW PGA選手権 事前情報◇25日◇ウェントワース・クラブ(7,267ヤード・パー72)＞

欧州男子ツアーで今季から新たにスタートするロレックスシリーズの初戦「BMW PGA選手権」がイングランドのウェントワース・クラブにて本日25日(木)より開幕。同シリーズは今大会を含む全8戦で争われ、賞金総額は約700万ドル(7億8000万円)と格別。その記念すべき初戦のフィールドは、世界トップレベルの面々で彩られることになる。

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24日(水)に予選ラウンドの組み合わせが発表され、出場選手中世界ランキング最高位の5位につけるヘンリック・ステンソン(スウェーデン)は、レース・トゥ・ドバイランキング2位につけるトミー・フリートウッド(イングランド)、ブランデン・グレース(南アフリカ)と同組でしのぎを削る。

「マスターズ」での奮闘が記憶に新しい世界9位のジャスティン・ローズ(イングランド)は南アフリカの雄、アーニー・エルス、新進気鋭の22歳、マシュー・フィッツパトリック(イングランド)とのペアリング。また、昨年覇者のクリス・ウッドは元・世界ランク1位のルーク・ドナルド、昨年のマスターズ覇者、ダニー・ウィレット(いずれもイングランド)の地元組に。ギャラリーの熱い視線を一身に集める。

レース・トゥ・ドバイランキングで13位に入り出場権を得た日本の谷原秀人は、中国のリー・ハオトン、欧州ツアー通算3勝を誇る韓国のワン・ジョンフンと同組。今大会における“アジア代表”組で戦うとあっては、谷原も負けてはいられない。欧州ツアーの新たな1ページに名を刻めるか、奮闘に期待が高まる。