＜ドバイ招待　事前情報◇10日◇ドバイクリークリゾート（アラブ首長国連邦）◇7059ヤード・パー71＞

世界ランキング2位のローリー・マキロイ（北アイルランド）が、DPワールド（欧州）ツアー17年目のシーズンを迎える。昨季はロレックス・シリーズの「ヒーロー・ドバイ・デザートクラシック」と「ジェネシス・スコットランド・オープン」で優勝し、5度目の欧州年間王者に輝いた。「ツアーで17年目でも、最初のシーズンと同じくらいとても興奮しているよ。新しい年ごとに、新しいチャンス、新しい目標が生まれる」と話す。

今季最大の目標はやはりメジャー大会（マスターズ、全米プロ、全米OP、全英OP）での優勝と語る34歳。過去8戦のメジャーで7度のトップ10入りを果たしたが、2014年の全米プロ以降、タイトルに恵まれていない。「COVID-19が流行してから、自分のプレーが落ち込んでいた時期があったが、ここ2、3年は調子を取り戻し、いいプレーができるようになった。大舞台で勝利を目指したい」と興奮と野心に満ちた表情で意気込む。

そのメジャーのシーズンが到来する前に、今年の初戦となる今大会で最高のスタートを切りたいところだ。「ドバイには友達も多いし、アマチュアがたくさん来ているのも知っている。リラックスした環境でプレーできるから、この1週間は楽しみだよ」。

そして、来週はディフェンディング大会で賞金総額900万ドル（約12億8700万円）のビッグトーナメント「ヒーロー・ドバイ・デザートクラシック」にも出場する。「これからの2週間が楽しみだ。シーズンの運命を左右する可能性があるし、大きな大会だからエキサイティングだよ」と欧州ツアーの“顔”が中東2連戦に挑む。