地域密着をうたうトーナメントだからできる取り組みを楽しんだ。また「今日一緒にラウンドしたジュニアの2人も、10年前の僕のサインを持ってたりして、彼らから『追いつくので待っていてください』と言われて、すごく嬉しかった。自分も本当にもっと頑張らなくてはという気持ちになりました」と岩手の“後輩たち”から活力をもらった。

今季はゴルフ版“地方巡業”ともいえる『フューチャーゴルフツアー』を立ち上げるなど、競技のすそ野を広げる活動に熱心に取り組んでいる。「日本全国でプロゴルファーとアマチュアゴルファーが、一緒にゴルフができる機会を作りたい。プロが日本全国を回るのが、今のレギュラーツアーの語源だと思うので、これからも大事にしていきたい」とその気持ちを改めて口にした。

「また、チャンスがあれば戻ってきたいですね。さらに、東北でも将来的にレギュラーツアーが開催されるようになれば、より東北のゴルフファンの皆さんにも楽しんでいただけるのではないかと思います」

2日間完走できなかったことは悔いが残るが、岩手で得た力も胸に“地方創生”にも繋がる取り組みへ、そのスピードをさらに加速させる。