＜ダンロップフェニックストーナメント　事前情報＞◇18日◇フェニックスカントリークラブ(7,010ヤード・パー71)

　国内男子ツアー「ダンロップフェニックストーナメント」が宮崎県にあるフェニックスカントリークラブ住吉コース、高千穂コースを舞台に19日(木)に開幕する。この日は著名人、芸能人が多数参加する恒例のプロアマ大会が行われ、石川遼らが出場した。

　本大会は、毎年欧米のトッププレーヤーが出場することでも知られ、昨年は石川遼の“憧れの存在”イアン・ポールターが連覇をかけて出場。今年は2008年シーズンのPGA賞金王、ビジェイ・シンが9年ぶり6度目の参戦となる。大会35回の歴史の中で、優勝した日本人が4人しかいないという事を知った石川は、「時差ボケもあると思うのに、それをものともせずに勝ってしまうのだから…」とレベルの高さを認めながらも、“ホーム”の日本で日本人選手がトーナメントを沸かせる位置にいた方が盛り上がる、その中心にいるのが自分でありたい。と大会へかける意気込みを語った。

遼、勇太、桃子、中嶋…3ツアーズ出場選手決定！

　また、右手を痛め今季残り試合欠場も示唆していた池田勇太も本大会への参戦が決定した。先週の大会後、石川に賞金ランクを逆転され2位となったが、その差は約500万円。本大会を含め、終盤戦は高額賞金のトーナメントが続くため、その程度の差はあってなきもの。

　先週の三井住友VISA太平洋マスターズで「出るからには、トップ争いをするというのが今の俺に課せられた条件」と言い切った池田。どちらが勝っても史上最年少賞金王となる石川と池田だが、アマ時代から数々のタイトルに輝き現在の活躍の片鱗を見せていた若大将が、最後まで石川遼の前に立ちはだかる壁となりそうだ。