＜カシオワールドオープン　事前情報＞◇25日◇Kochi黒潮カントリークラブ(7,300ヤード・パー72)

　国内男子ツアー「カシオワールドオープン」が高知県にあるKochi黒潮カントリークラブを舞台に26日(木)に開幕する。史上最年少賞金王を目指すランキング1位の石川遼、2位の池田勇太の戦いも、この大会を入れて残り2試合といよいよ佳境に突入した。

世界ランキング、遼は32位、池田35位と変わらず

　石川はこの日、「調子が良かったが、ちょっと入らなくなってきていて気になるところがあったので…」とパッティングを入念にチェック。クロスハンドに構える、右手1本で打つ、など「インパクトでスムーズに打つように」気になるストロークのぶれを修正した。ショットに関しても「良い準備ができた」と好調をアピール。「先週、先々週とは違う。この2週間は苦しかったが、今週は明るい兆しが自分に来ている感じ」と気合も十分で初日に向け準備は万端整った様子を見せた。

　対する池田は先週の「ダンロップフェニックス」同様、今週も満身創痍ながら参戦が決定。手首の怪我は回復に向かっているが、腰に関しては「しゃがんだり、ボールを拾ったりするのはつらい」と相当痛む様子。「先週も言ったけど、1日でいいから気持ちのいいゴルフがしたい。この身体では無理だろうけど。それをのぞみたい」と弱気なコメントをしつつも、最後には「高知・四国のゴルフファンの方には、池田勇太のプレーを見に来てもらいたいね」と力強い発言で会見を締めくくった。

　石川と池田の差は約700万円。この大会で石川がさらに差を広げるのか、それとも池田が奇跡の逆転劇をみせるのか、若武者2人の熱い戦いに注目だ。