＜日本オープン 事前情報◇10日◇横浜カントリークラブ（7,257ヤード・パー71）＞

2013年の「マスターズ」チャンピオン、アダム・スコット（オーストラリア）が2年ぶり4度目の「日本オープン」に出場する。あした開幕する国内ゴルファー最強決定戦に向け、大会前日の水曜日は9ホールの練習ラウンドを行い、軽めのパッティング調整でコースを後にした。

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これまで出場した3大会は林間の趣を残す和風コースだったが、今年の舞台は米国で名門コース監修を手がけるベン・クレンショーとビル・クーアが改修を施し、これまでの日本オープンとは違った雰囲気だ。フェアウェイは広く、ラフは長くないものの、ブッシュを配置し、グリーンは大きな傾斜が密に絡む仕上がり。「今まで日本でプレーしたコースの中で1番好き。なじみのある感じかな」と、欧米スタイルのコースを歓迎する。

「セカンドショットが重要になるコース。グリーンもそうだけど、グリーンを外したときの傾斜も強くて、転がり落ちるようになっている」と、アイアンショットの精度が攻略のカギと話す。「制約もなく攻められる」と、純和風の舞台よりも攻めに転じることができそうだ。

米国男子ツアーでは16年3月以来、優勝から遠ざかり、今季は不振に陥ったが、8月の「全米プロゴルフ選手権」では優勝争いを演じるまでに復活。「3カ月前に比べれば良くなっているし、いまは自信がある」と、調子上向きで日本入りを果たした。