＜日本オープン 事前情報◇10日◇横浜カントリークラブ（7,257ヤード・パー71）＞

「この大会で優勝できるチャンスがあったのに、自分のミスで負けてしまった」。昨年1打差で優勝を逃した悔しさを、今でも忘れられない。先週の「アジア・パシフィックアマチュア選手権」で優勝を挙げた金谷拓実（東北福祉大2年）が、昨年のリベンジを果たすべく「日本オープン」に挑む。

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昨年大会では、14年の覇者・池田勇太を相手に接戦の優勝争いを繰り広げたが、終盤でチャンスにつけるもパットが決まらずに1打差で競り負けた。「去年悔しい思いをしたので、冬にしっかりトレーニングを積むことができました。そのおかげでアジアアマも優勝できたと思います」。それから10ヤードの飛距離アップや、ショートゲームの強化などに取り組んで、苦い思い出を糧に成長した姿で戻ってきた。

アジアアマでの優勝は、2010年から大会連覇した松山英樹に次ぐ日本勢2人目の快挙。堂々の優勝をひっさげてリベンジに挑む。「自分のベストを尽くしてプレーすれば、結果はついてくる。アジアアマで気持ちをコントロールする大切さを学べましたし、それを生かしてプレーしたい」。自分を大きく成長させてくれた大会で、今年こそ優勝をつかみたい。（文・谷口愛純）