その池田、金谷とともに注目を集めるのは、2年ぶり4回目の出場となるアダム・スコット（オーストラリア）だ。今季は不調にあえいだが、8月の「全米プロゴルフ選手権」で優勝争いのすえに3位。13年マスターズ覇者も「優勝することが、これまでサポートしてくれた日本の皆さんへの恩返しになる」と、日本初優勝に自信を見せる。

昨年の本大会で国内ツアー復帰を果たしてからちょうど1年。復活優勝を目指す石川遼の仕上がり具合も気になるところ。「アイアンの精度がカギとなるコース。今まででアイアンは1番いい」と、こちらも初タイトルをつかみにかかる。

日本一の称号を手にするのはいったい誰なのか。今年の舞台はこれまでの純和風な趣から一転、欧風の装いを匂わせ新展開を予感させる。4日間にわたる過酷な戦いから目が離せなくなりそうだ。