＜日本オープン 初日◇11日◇横浜カントリークラブ（7,257ヤード・パー71）＞

49歳の大ベテランが日本一決定戦で首位発進を決めた。4年ぶりの優勝を目指す藤田寛之が、8バーディ・1ボギーの「64」をマークし、ソン・ヨンハン（韓国）、ブレンダン・ジョーンズ（オーストラリア）とともに、7アンダーのトップに立った。

【写真】暗闇のなかにスコアボードがクッキリ

スコアだけを見れば「120点です」。最高の滑り出しだが、気持ちは曇りがちだ。連続バーディを獲っても、「いつ以来だろう」と思うほど苦しい日々が続いてきた。それだけ調子が上がらない。今季トップ10は先々週の「トップ杯東海クラシック」の8位のみ。賞金ランキングも67位に低迷する藤田にとって、前半だけで6連続バーディを奪っての好スタートも、“半信半疑”のラウンドだった。

「ショットが常に良くて、特にセカンドがピンにつけば内容もいいといえるけど、チップインバーディがあったりと、半信半疑で回っている。ワクワク感や期待感がないんです」と、晴れない心境を明かす。「絶対にやってはいけないミスもまだある」と、結果良ければすべてよしとはいかないのが、目下（もっか）の藤田の悩みだ。

絶好のバーディチャンスばかりでなく、チップインありの、10mも沈めた。ショットでつけたバーディももちろんあるが、「160ヤードから左のピンに対して左に外したりしている」と、悩みは尽きない。スイングについても師匠の芹澤信雄に「かなりしつこく聞いています」と、前向きに取り組んでいるが、50歳を前に、どこかかつての自分と違う感覚に襲われている。