＜ブリヂストンオープン 最終日◇21日◇袖ヶ浦カンツリークラブ 袖ヶ浦コース（7119ヤード・パー71）＞

ようやく勝てたというのが正直な感想だった。昨年5月の「関西オープン」でツアー初優勝を挙げた今平周吾が、今季初優勝、通算2勝目を飾った。今季は惜敗続きだっただけに、無口でシャイな今平でもとびっきりの笑顔がはじけた、とはいかなかった…。

【写真】お似合いカップル！ 今平周吾と菜々恵さんの笑顔

「いろいろ経験してきて、優勝するのは難しいなと考えていました。前半もリードされて、今週もダメかなと思ったけど、諦めなければいいことがあると分かりました」とクールに淡々と激戦を振り返った。

1打差の3位から出た最終日は、前半から苦戦。7番を終わってスコアを1つ落とした。「前半で離されていたので、自分から行かないと優勝はないと思っていました」と、ギアを上げた。前日までの「コンパクトに振る」イメージも優勝争いの中では「タイミングが合わなくて」と、8番から元のスイングに戻した。「そこからイメージが合いました」と、後半の猛チャージにつなげた。

まずは9番のパー5で2オンに成功して楽々バーディとしスコアを戻した。この時点で首位の川村昌弘と4打差。ここから今平劇場が幕を開けた。11番でバーディ、13番でもバーディを奪うと、14番でも2.5mのきわどいパーパットを決めた。15番ではティショットが左の林に入るも、フェアウェイに戻した後の3打目をピン左3mにつけ、これもパーセーブ。「一打一打に集中して、外れたら後がないという感じでやっていた」と、後半は圧巻の10パットにまとめた。