＜マイナビABCチャンピオンシップ 事前情報◇24日◇ABCゴルフ倶楽部・兵庫県（7217ヤード・パー72）＞

先週の「ブリヂストンオープン」で今季初勝利（ツアー通算2勝目）を挙げた今平周吾が、開幕前日の24日（水）に行われたプロアマに出場。「先週と同じような調子でプレーできている」と好調維持をアピールした。

【写真】フィアンセとラブラブ2ショットを披露した今平

この日は、プロ野球・阪神タイガースなどで投手として活躍した下柳剛氏とラウンド。43歳まで現役を続けたプロ通算129勝左腕に、トレーニング方法などのアドバイスを求めた。その収穫について「キックボクシングは股関節の使い方にいいと聞いたので、一度試してみたいとは思っています」と今平は話した。現役時代に格闘技トレーニングを実践していた下柳氏らしいヒントをもらった。

プロ野球は「まったく分からない」という今平。それもあって今回のラウンドにあたり、事前にYouTubeで下柳氏の現役時代の映像などを見て臨んだという。そんな今平の目に飛び込んできたのが、今もプロ野球ファンの“語り草”となっている下柳氏の『グラブ叩きつけ』の動画だった。

2007年10月1日の横浜ベイスターズ戦（当時）で、味方のエラーに業を煮やした下柳氏が、マウンド付近でグローブを叩きつけた“事件”。今でも珍プレー特集などの際には、必ずといってもいいほど流されるシーンだ。これを見た今平は「最初は怖かったです。途中でやめられたらどうしようと思った（笑）」とややかしこまりながらのスタートとなった。しかし、実際に回ったら「すごくやさしい人でした」と一安心。今後につながるアドバイスを得る、充実の一日となった。