そのプレーを楽しんでいたのは同伴競技者も同じ。この日は同郷のY・E・ヤンと同組でラウンド。2009年の「全米プロゴルフ選手権」を制し、アジア勢で初のメジャータイトルを獲得した母国の英雄も、ホソンのプレースタイルについて「見ていて楽しかった」と話した。3戦前の「トップ杯東海クラシック」3日目でも一緒にラウンドしたが、「ショットもパットも素晴らしかったし、また一緒に回りたいね」と笑顔を見せた。

そのアクションが世界で話題になっているが、それは母国でも同様。「動画が広がって、韓国でもファンが増えたし、日本でもたくさんの人たちが応援してくれて力になる。これからも最善を尽くしたい」と人気沸騰の現状を肌で感じる毎日だ。

「オウエンヨロシクオネガイシマス！ガンバリマス！」

そういって力強いガッツポーズを見せたあと、ペコリと頭を下げたホソン。コースを明るく彩った男は、満面の笑みをたたえたままコースを後にした。（文・間宮輝憲）