「いやいや、そんなことは…」と言いながら、その言葉を完全に否定することはできなかった。このマイナビABCチャンピオンシップの会場にも歴代優勝者のパネルが飾られていたが、そこで大きく扱われているのは、当然ながらカップを掲げた優勝者達ばかり。2位だった選手は、小さな文字で記されるのみだ。

今年の木下と川村の激闘は、今後この大会を振り返るうえで欠かせない名勝負の一つになるはず。そんな活躍をみせた“2人の名前”をしっかりと心に刻みこむよう、ここに記そうと思った。（文・間宮輝憲）