「自分がベストのプレーができて、最後も緊張感はあったけど、3打目ウェッジでいいショットが打てて、パターもしっかり決められたのがすごくうれしかった」と納得のラウンド、納得の締めくくりで勝利を呼び込んだ。

昨年のいまごろはシード権争いのまっただ中。結果的には賞金ランキング88位でシードを落としてQTに回った。そこで10位に入り今季出場権を得ての初優勝。さらには2勝目と、順調すぎる復調にトレードマークのスマイルがはじける。

昨年は苦汁をなめ、今季は一気に花開いた。海外メジャーやWGC（世界ゴルフ選手権）にも出場。「去年の今ごろはここにいることは考えられなかったけど、これをまたスタートにしたい。またメジャーに行きたいし、気持ちは若く、これからもそういうところで結果を出せるようなスタートにしたいです」と、目標はぐんぐん上昇する。

2勝目の地は、数々の名勝負を生んできた宮崎県だが、実は市原にとって、宮崎県はゆかりがある。といっても出身ではなく、今季からウェア契約するブランドの『P’MAS（ピーマス）』は宮崎に本拠を置くブランドで、「P’MASさんを着て、この大会に出られて良かったです。結果で恩返しするのは難しいですけど、最高のかたちで少しでも恩返しできたと思う」と、しっかりと“地元大会”でホストとしての役割も務めた。

これで賞金ランキングも4位に浮上。ますますの躍進が期待されるが、「これからも周りを見すぎずに自分のやるべきことをやっていきたいと思います。うわついて調子を崩すのはもったいないので、思った道を進んでいきます」と、来年のアジアンツアー出場権をかけたQTも受験予定。海外志向が強い市原らしく、現状に甘んじることなくさらに上を目指し、これからも笑顔で戦い抜く。（文・高桑均）