今年は特に苦しい1年だったと振り返る進藤キャディ。「うまくいかないと、こんなにもうまくいかないのかなと考えさせられました。ただ、紙一重のところで、すぐに逆の方向に転ぶと思う。英樹の姿勢というか努力は変わっていないので、走っていれば前には進むと思います」と、今後の活躍を切望している。

「僕じゃなかったら、もっと勝てたんじゃないかと思います。英樹は義理堅いというか、義理人情に厚い男で、こんな僕を6年間も使ってくれて感謝しかなくて、逆だったら2年くらいでクビにしているんじゃないかな（笑）。成長させてくれることしかなくて、もっと僕も力になれたんじゃないかと思います」と冗談まじりに話す中に、2人の6年間の信頼感や苦悩が詰まっていた。

進藤キャディは今後、スポットで松山のバッグを担ぐことはあるというが、「それ以外は考えます。いろいろ、日本で何かしたいことをゆっくりと考えます」と、松山の来季スケジュール決定までは、バッグを置くことになる。“松山のエースキャディ”という肩書きを背負ってきた1人の名キャディのキャリアが転機を迎えている。（文・高桑均）