初日には、ジャンボのティオフ前に名誉スターターとして青木功が登場。AOコンビの姿に、ギャラリースタンドからの拍手は鳴り止まなかった。「ジャンボさんは別格で、雲の上の人。AONはレジェンドですし、あの人達が引っ張ってくれているから僕たちも人気が出た」（芹澤）と語る。

今年で72歳。体の不調もあり、ツアーに出場しても棄権や予選落ちが続いている。それでも70を超えているとは思えぬショット、見事なアプーロチ技術で和合のファンを沸かせるのは、レジェンドたるゆえんだろう。今年で出場は49度目、ほぼ毎年和合に登場している。大歓声を受けてティグラウンドに立つ姿は、“スターはこうあれ”と若手に見せつけているようだった。（文・谷口愛純）