＜アジアパシフィック ダイヤモンドカップ 初日◇9日◇総武カントリークラブ 総武コース（千葉県）◇7333ヤード・パー71＞

出場144人中、アンダーパーが12人。日本とアジアのトップ選手がそろっても、12人にひとりの割合。林間コースに狭いフェアウェイ、元気な新芽のラフに硬いグリーンとくれば、ガマン大会は必至。そのうえ、強風がコースに吹き付け、なおさら難易度は増していった。

年代物のFWが存在感バツグン！手嶋多一のセッティング【写真】

そんなコンディションだからこそ、ベテランの味が生きた。2位タイの池村寛世や4位タイの浅地洋佑、9位タイにつけたアマチュアの米澤蓮らは20代前半だが、トップ12内には40歳オーバーが4人。最年長はシニアツアー絶対王者のプラヤド・マークセン（タイ）で53歳、「全米プロ」覇者のY・E・ヤン（韓国）が47歳、国内開幕戦を制したブレンダン・ジョーンズ（オーストラリア）が44歳。そして、昨年の10月に50歳になった手嶋多一だ。

「朝は風がなかったのでラッキーだと思います。10番で3メートルくらいのパーパットが入ってくれたので良かったです」と、その後もベテランらしくしぶといゴルフをみせた手嶋。さすがに後半は風も吹いてきたが、「僕は硬いグリーンが好き。手前から攻めないといけないし、いろいろと考えないといけないから、飛距離はあまり意味をなさない」と、経験と技でスコアメイクした。

2グリーンのためひとつひとつのグリーンが小さく、ましてや硬いとあれば、リカバリーも好スコアの絶対条件。「ピンにあまり打っていかないのがいい。ミス前提で、どこに外したら（パーを）拾えるかというのを徹底した」と、ムリな攻めを封印。安全なゲーム運びの結果が好スコアに現れた。