その後は1つスコアを落としたが、1アルバトロス・2バーディ・2ボギーで、この快挙がそのままスコアとなる3アンダー・4位タイ発進。今季5試合で4度の予選落ちと苦しい序盤戦を送るなかで生まれたビッグプレーだっただけに「ものすごくうれしいし、大きい」と喜びもひとしおだ。

「一生で一度あるかないか」という令和初アルバトロスは、こちらは合宿などに参加して教えを請う、令和初エース達成者の谷口徹にも報告するつもり。「入る所が全く見えなかった」と目に焼き付けることができなかったのは少し残念そうだったが、それでも1986年以降のツアーで41回目の達成。しっかりと記録に名を残した。

ホールアウトしてきた他の選手からの、「よっ、アルバトロス野郎！」などの祝福にも笑顔で応えたが、「まだ初日なので、明日もしっかりアンダーパーで上がりたい。全英もかかっているが意識はしていない」と緩みは禁物と自分に言い聞かすのも忘れなかった。これまでの自身最高位は2014年「ダンロップ・スリクソン福島オープン」での2位タイ。このプレーをベスト更新への追い風にしたい。（文・間宮輝憲）