＜ダンロップ・スリクソン福島オープン 2日目◇28日◇グランディ那須白河ゴルフクラブ（福島県）◇6961ヤード・パー72＞

「アジアパシフィック ダイヤモンドカップ」で、プロを追い上げて優勝争いを演じたアマチュアが、再びじわじわと上位に名前を連ねてきた。同大会で首位と1打差の2位タイに入った米澤蓮（東北福祉大2年）だ。

JGA幹部が優勝争い中の選手のクラブを破損【写真】

この日は7バーディ・ノーボギーの「65」をたたき出し、トータル10アンダー・7位タイに浮上。その猛追に、周りで見ているプロからは、「アマチュアだからできるゴルフ」、「あれがアマチュアの強さ」という声が聞こえた。

予選2日間は池田勇太、佐藤大平と同組でラウンド。同大学出身の先輩ふたりとはいえ、ひとりはツアー21勝を誇る大ベテラン。それにもまったく緊張を見せず、「僕自身は、アマチュアよりもプロの試合のほうがプレーをしやすいと思っています」と堂々としたものだ。

JGAナショナルチームにも所属し、数々のアマチュア大会で成績を残してきたが、これで3試合目となるプロトーナメントでまたもや優勝争いに名乗りを上げようとしている。「（プロの試合に）慣れることはないですけど、がむしゃらにバーディを獲っていこうという気持ちで、守るものがないぶん楽にゴルフができる」と、攻めの姿勢に徹しているのが強さの一因なのだろう。