＜RIZAP KBCオーガスタ 事前情報◇28日◇芥屋GC（福岡県）◇7103ヤード・パー72＞

ツアー21勝のうち、3勝を今大会で挙げている池田勇太。2009年にツアー2勝目を飾ったことも思い出深いというが、大会名称が「RIZAP KBCオーガスタ」となった15年は2位に5打差、17年は2位に3打差と圧倒的な強さを見せ、勝利を挙げている。その流れで言えば、19年も優勝する確率が高いのではないかと聞いてみたところ、あっさりと否定された。

こちらは北の大地・小樽でレジェンドとシブコ【写真】

「正直そういうことは全然考えていません。ただ、この大会は毎年勝ちたいと思う1試合でもあるし、今年も当然その気持ちでこのコースに来ています」

隔年どころか、毎年優勝するつもりの選手に失礼なことを聞いてしまったが、池田がこの大会に相性のよさを感じる理由はある。例年、オフになると福岡でトレーニング合宿を行っているが、球打ちやラウンド練習を行なうのは、今大会の開催コースである芥屋ゴルフ倶楽部なのだ。当然、コースの隅々まで把握しているし、国内ツアーで唯一であるコーライグリーンの芝目もある程度は頭の中に入っている。

「この大会はバーディ合戦になると思いますが、人よりも多くのバーディを獲るためには、いかにグリーンを読み切るかでしょう」