「とにかく自分のレベルをすべてアップすることを考えました。飛距離も300ヤード近くまでは伸ばせるでしょうし、それでフェアウェイをキープできれば、50ヤード先にいく選手と互角になれますからね」

もちろん、アイアンショットやショートゲームの精度を上げることにも尽力した。その積み重ねが今回、形となって花開いたのだ。ギャラリースタンドからは“小さい”ということばも聞こえてきたが、そんなことは気にしない。「身長などいろいろな悩みがあると思いますが、そういう人たちを勇気づけられたらいいなと思います」と明るく前を向く。

「将来的にはPGAツアーも考えますが、今は欧州ツアーで戦ってみたいですね。色々な国で戦って、自分のゴルフがどこの国に合っているのかを知りたいです」

国内ツアーと同じように、いつかは海外でも“小さな巨人”パワーをぜひとも見せつけてほしい。（文・山西英希）