＜フジサンケイクラシック 事前情報◇4日◇富士桜カントリー倶楽部（山梨県）◇7,566ヤード・パー71＞

昨年本大会で初優勝を挙げた新鋭が、すっかり男子ツアーの“ベテラン”として大会連覇を獲りに来た。「いや〜、なんかコースが難しくなっていましたね。でも楽しみです」といいつつ不敵な笑顔を見せる。

昨年大会では男泣き…印象的なシーンだった

1年が経ち、心身ともにさらに大きく成長。ウェイトアップに取り組み、体重は1年で5kgアップの78kg。300ヤード超えのビッグドライブもさることながら、アイアンの飛距離も5ヤード伸び、今季から創設された総合力の高い選手を表彰するメルセデス・ベンツ・トータルポイントランキング（※）では現在1位に立っている。

昨年は9度のトップ10入りで賞金ランク7位、今季は「ダンロップ・スリクソン福島オープン」ですでに1勝を挙げ、トップ10入りは5度。先週の「RIZAP KBCオーガスタ」では単独2位に入るなど、上位入りの常連となり今や国内男子ツアーを代表するひとりとなった。「でもまだまだですね。ここで連覇出来れば、自分の中でも自信がつくと思う」と、1年での成長を見せつける。（文・谷口愛純）

※スタッツ9部門（平均ストローク、平均パット、パーキープ率、パーオン率、バーディ率、イーグル率、ドライビングディスタンス、フェアウェイキープ率、サンドセーブ率）の順位をそのままポイント換算した順位。総合的に優れたプレーヤーを選出する指標。