そして今週は、「自分がパッティングの読みがヘタなので、パッティングを教わるなら谷口さんしかおらんなと思った」と、連絡先を知っていた谷口に練習ラウンドを申し込んだ。「自分は左に回転がかかりやすいから、それに合せて読むようにと教えていただいた。いくらやってもわからなかったのに、自分のクセを見抜いてもらった」。そのアドバイスが見事にはまり、初日の好スコアにつながった。

「わからないときは、とにかくレジェンドやな、と」。当たり前のように語るが、大ベテランを相手に簡単にはいけないもの。まして、そんな“切り込み戦法”が受け入れられるのは、鍋谷の人柄も大きいだろう。今回教えを請われた谷口は、「たまたまラウンドの枠が空いていたけど、入れるかどうかは人による（笑）」。熱意に加え、ラウンド後はしっかりメールでも御礼の連絡を入れるマメさもしっかり持ち合わせている。鍋谷流の向上の秘訣は、熱意と、レジェンドたちも思わず受け入れる“愛され力”なのかもしれない。（文・谷口愛純）