＜日本オープンゴルフ選手権　事前情報＞◇12日◇愛知カンツリー倶楽部(7,084ヤード・パー71)

　愛知カンツリー倶楽部を舞台に開幕する、国内男子メジャー第3戦「日本オープンゴルフ選手権」。石川遼、今野康晴とのプレーオフを制しツアー初優勝をメジャーで飾った小田龍一がディフェンディングチャンピオンとして大舞台に帰ってきた。小田はこの日行われたプロアマで18ホールをラウンドしコースの状態をチェック。ブラインドとなるホールが多くフェアウェイが狭い愛知カンツリー倶楽部に「ティショットがカギですね」と警戒感を示した。

絶好調の遼、最高の状態で日本オープンに挑む

　昨年大会は「どうせ曲がるんならドライバーで打ったほうがいい。このコースでドライバーを打てたら自信になる。遼くんを見習ってやりました」と難コースに持ち味の飛距離の出るドライバーショットで挑み見事栄冠を手繰り寄せた。コースは変われども今年もその姿勢に変わりはない。「僕はドライバーで行きます。どうせ曲がるんで」と半ば開き直って攻めの姿勢を貫く構えだ。

　しかしシビアなセッティングの日本オープンでは少数派に入るそのスタイルが奏功する可能性も高い。ラフは伸ばしてあるものの、例年の日本オープンほどではなく小田も「ラフはそんなには…」と深い印象を持たなかった様子。飛ばし屋にとっては好材料だ。「アジアパシフィック パナソニックオープン」では2位、「キヤノンオープン」では6位タイと調子は上向いているだけに連覇の可能性も十分にありそうだ。