＜ANAオープンゴルフトーナメント 初日◇12日◇札幌ゴルフ倶楽部 輪厚コース（北海道）◇7063ヤード・パー72＞

大会7勝の歴史は、さかのぼること46年。ジャンボこと尾崎将司が初めて本大会を制したのは、第1回大会の1973年のことだった。今年も輪厚に登場したレジェンドは、多くのファンを引き連れてティオフ。「81」の9オーバーとなったが、2つのバーディを奪って18ホールを完走した。

【写真】ファンを前に、豪快に笑うレジェンド

会場には、歴代優勝者のパネルが飾られている。大会初優勝時のジャンボの写真も立てられており、「第1回目の写真なんて、すばらしい顔をしているよね。あんな顔していたんだな」。第1回大会から連覇を果たし、2002年に直近では最後となる優勝を挙げたのも輪厚と、本大会の歴史はジャンボなしでは語れない。「これだけ長くやっていればね。自分がやれると思う限りは、全日空は出たいよね」と、ジャンボにとっても思い入れの深い大会だ。

昨年は北海道地震の影響で大会が中止に。今年は週の初めに台風が日本列島を襲い、「今回うちの方も、台風の被害で昨日まで作業をしていた。だから練習不足。でも、こうやって再開してくれるんだからありがたいよね」と開催を喜んだ。

今季はこれが4試合目のツアー出場となるが、そのうち2試合を棄権。明日のことを聞かれると、「本当にね。頑張ってやりたいね」と豪快に笑う。ホールアウト後も多くのファンがサイン待ちの列にならんでいた。多くのファンが、今もなおレジェンドの活躍を心待ちにしている。（文・谷口愛純）