＜ブリヂストンオープン　事前情報＞◇20日◇袖ヶ浦カンツリークラブ袖ヶ浦コース(7,138ヤード・パー72)

　千葉県にある袖ヶ浦カンツリークラブ袖が浦コースを舞台に21日(木)に開幕する、「ブリヂストンオープン」は、石川遼にとって今大会は通常の試合以上に大きな意味を持つトーナメントとなった。石川が以前より出場を希望していた、中国上海で開催される「WGC-HSBCチャンピオンズ」への出場権最後の一枠が今週で決定するためだ。

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　残る一枠はブリヂストンオープン終了時の賞金ランキング首位の資格となるが、現在首位の金庚泰(キム・キョンテ)(韓国)は「日本オープン」覇者の資格ですでに出場権を得ているため、ブリヂストンオープン終了時の賞金ランキングでキョンテら有資格者を除いた最上位選手に最後の出場権が与えられる。現時点で石川は同ランク3位。2位の藤田寛之との差は約340万円あるが今大会でひっくり返しにかかる。

　タイガー・ウッズ(米国)らが出場する大会に出るだけで石川にとっては意義のあることだが、出場に意欲をみせる理由は他にもある。WGCのイベントは世界ランキングにも大きく影響するため、世界ランク50位以内で来季の「マスターズ」出場権を獲得したい石川にとってはポイントを稼ぐ絶好のチャンス。大舞台への出場権を自力で掴むためには是が非でも出ておきたい大会だ。「日本オープンゴルフ選手権」では最終日に失速して8位タイに終わったものの、依然として好調はキープ。世界へとつながる今季3勝目を手にすることが出来るか。