＜パナソニックオープン 最終日◇29日◇東広野ゴルフ倶楽部（兵庫県）◇7058ヤード・パー71＞

3打差から首位の武藤俊憲を追いかけた石川遼。6バーディ・1ボギーの「66」の好スコアをマークしたが、武藤の勢いには追いつけなかった。

飛距離が伸びている石川遼のドライバースイング【連続写真】

前半を終えた時点でトップとは3打差。後半もボギーなしの3バーディをマークしたが、ひと組うしろの武藤が3ホール残っている時点ですでにトータル21アンダーまで伸ばしていた。「武藤さんは19、18まで伸ばすゴルフで今日は固く来るかなと思っていたけど、強いときの武藤さんは違う。プレッシャーをかけられなかったわけではないと思うけど、まったく効かない人だと思いました」と、完敗だった。

「今週負けた原因は今日じゃない。ここまでの3日間」。初日の「72」が響いたが、最終日に納得のプレーをした上での敗北。2日目にコースレコードタイの「62」を叩き出し、3日目からも「68」、「66」と崩れることなく終了。武藤と5打差・単独3位にも、「今週、このプレーができたので、今後結果が出ていないコースでのプレーも楽しみになる」と表情は暗くない。

「来年は五輪もあるし、ZOZOと日本オープンはひとつの山だけど通過点。同時にトレーニングや体を強くしたり、厳しい戦いだと思うけど挑戦していきたい」。このあとは、10月の日本開催の米ツアー「ZOZO Championship」、「日本オープン」に照準を合わせていく。（文・谷口愛純）