＜パナソニックオープン 最終日◇30日◇東広野ゴルフ倶楽部（兵庫県）◇7058ヤード・パー71＞

「日本プロゴルフ選手権」での優勝から、毎試合のように上位に名前を連ねている石川遼。「パナソニックオープン」でも、2日目にトーナメントコースレコードの「62」を叩きだして単独3位に入り、賞金ランキングは2位の今平周吾に約1363万円差をつけてトップ。ここから国内男子ツアーは休みなしで試合が続いていくが、今季3勝目も近そうだ。

飛距離が昨年から大幅アップ！石川遼のドライバー【スイング連続】

昨季となにが変わったのか。スタッツを見ると、やはりまず気になるのがドライバーに関する数値。フェアウェイキープ率は昨季の44.5％（96位）から56％（53位）と上昇。加えて、大きく変わったのがドライビングディスタンスだ。昨季の289.35ヤード（22位）から、今季はここまでで307.04ヤード（5位）と17ヤード近く伸びている。

今季は腰痛による休養期間を経てからトレーニングを強化。「下半身が使えるようになり、筋力もアップした。そのぶんヘッドスピードも上がって、5月の時は51m/秒だったのが、4カ月ほどで平均53m/秒くらいになってきている」。

もともと、スイングスピードに体が耐えられるようにとトレーニングを強化し始めたが、それによってさらにヘッドスピードが上がっている。「いたちごっこですね」と苦笑したが、ドライバーのうまさを示すスタッツの『トータルドライビング』（ドライビングディスタンスとフェアウェイキープ率をポイント換算した順位）では今季5位。昨季の76位から大きく向上した。これに合わせて、パー5での2オン率も昨季の7位（14.23％）から単独1位（25.81％）に。パー5でのバーディ率も30位（40％）から1位（59％）と、チャンスのパー5でバーディを獲れていることがスコアメイクにつながっている。