＜トップ杯東海クラシック 初日◇3日◇三好カントリー倶楽部 西コース（愛知県）◇7295ヤード・パー71＞

いきなりスタートの10番パー4でボギーを叩くと、続く11番パー4、13番パー3でもボギーを叩いた石川遼。これで「ANAオープン」（11〜13番）、「パナソニックオープン」（10、12、16番）に続き、出場3試合連続でボギーが3つ先行する初日となった。

あれ、ペアルック？石川遼＆池田勇太【大会フォトギャラリー】

「10番ではいいティショット、いいセカンドショットだったのに、風の影響でグリーンを外してしまいました。自分の感覚ではOKバーディについているぐらいだったんですけどね」

これまでの2試合は初日をイーブンパー、1オーバーでフィニッシュしたが、最終的に6位タイ、単独3位で終えているだけに、初日の出遅れさえなければという見方もできる。どちらにせよ、早い段階でイーブンパーまで戻さなければ話にならない。なかなかバーディを奪えない状態で迎えたのが、15番パー5だ。570ヤードと今大会では最長ホールで放ったティショットはきっちりとフェアウェイをとらえる。2オンが難しい場合は得意距離を残したいところだが、グリーン左手前に縦長の池が控えているので、100ヤード以上を残して池の手前に刻むことになる。果たして石川はどのように攻めるのかと思われたが、なんと手にしたのはドライバーだった。

「フェアウェイから100ヤードの距離を打つよりも、ラフから30〜40ヤードの距離を打つ方が簡単かなと。ただ、3番ウッドでグリーン狙う場合、飛距離を出すためにフック系のボールで攻めるため、左の池が気になります。それならたとえミスをしても左には曲がりにくいドライバーを選択したんです」