その予想どおり、今大会ではカイルさんがノリスのメンタルを支え続けた。ボギーを叩いて思わず感情的になったノリスに対して、「父さんなら、こんなときこういってくれるよ。落ち着いてプレーをしていれば、必ずバーディはくるよってね」と声をかける。最終日、4、5番で連続ボギーを叩き、6番でダブルボギーを叩いたが、その後の12ホールを1アンダーで回ることができたのも、カイルさんが随所で助言を与えたことも大きい。

「最近、ようやく気持ちが落ち着きました。父も今は痛みから解放され、安らかに眠っているんだろうと考えることで、自分もゴルフに集中できるかなと」

日本ツアー4勝目、今季ツアー初優勝を飾ったが、賞金ランキングも8位にまで上がり、賞金ランキング上位7位の選手に与えられる「ZOZO Championship」の出場権も見えてきた。

「ゴルフの調子が上がってきているので、もしかしたら来週も勝つかもしれないよ」と笑顔を見せたノリス。父の死という哀しみを乗り越えたことで、今まで以上に精神的にも技術的にも強くなったようだ。（文・山西英希）