＜ブリヂストンオープン 事前情報◇9日◇袖ケ浦カンツリークラブ 袖ヶ浦コース（千葉県）◇7119ヤード・パー71＞

10日（木）に開幕する「ブリヂストンオープン」で、ブリヂストンのニューボールがお披露目。契約プロたちが続々とテストを開始している。

これがそのボールです【写真】

この日は宮本勝昌、片岡大育、木下稜介と契約プロ3人が一緒に練習ラウンドをスタート。宮本のバッグにも、さっそく真っ白な新ボールのケースが入っていた。これが『TOUR B X』のニューモデルだ。

見た目は前モデルと大きな違いは見つからないが、「アプローチになると、これまではスピンは入るけど、低く強めに出るイメージがあった。今回はそれがまろやかになった」とその違いを実感する宮本。「出球が少し上がってくれるので、ラフからとか、ピンが手前でも柔らかく打てる。アプローチのバリエーションが増やせそう」と、ドッグレッグのホールが多く、刻む場面が増えそうな本会場で心強い武器になりそうだ。

さらに、ドライバーショット時にも真価を発揮。「少しボールがつぶれる感じ。普通はつぶれると初速が出にくいけど、つぶれる感じがありつつ初速が出ている」。飛距離で10ヤード弱違いが出た時もあったようで、「若手と回る時に差が縮まると期待しています」と不敵な笑みを浮かべた。